Прибыльный отбор. Женихи оптом дешевле!

Не сиделось мне в покоях, в самом деле! Вышла позавтракать называется!

Даже Сирил, поначалу передразнивавший приветствие каждого молодого человека, заметно приуныл. Поймав на себе мой взгляд, он медленно подлетел и вновь скрестил на призрачной груди руки.

– Так-так... Похоже, коленопреклоненные поэты не смогли растопить твое сердечко, принцесса, – произнес Сирил, кивнув в сторону юноши, который действительно принял означенную позу и теперь, эмоционально размахивая руками, зачитывал свое творение.

Мне в нем отводилась роль то «легкокрылой бабочки», то «страстной львицы».

Не имея возможности открыто ответить призраку, я только закатила глаза к потолку. Наблюдавший за моей мимикой Сирил удовлетворенно фыркнул.

– Что ж, придется спасать положение, – обманчиво покорным голосом объявил призрак. – Полагаю, Ладор не рассчитывал, что на твою руку и сердце... Хотя, кого я обманываю – на трон и корону – найдется так много желающих. Этому помешанному на заговорах перестраховщику не пришло в голову, что вытащенная из монастыря принцесса в глазах очень многих холостых лирдийцев является выгодной партией.

От мыслей о твоем приданном некоторых даже на творчество пробило...

Во время очередного резкого взмаха рукой златокудрый поэт потерял равновесие и завалился на бок. Поднимаясь, он совершенно нелитературно выругался.

Указать призраку на то, что монастырь я покинула по собственной инициативе, не было никакой возможности.

К тому же, как только я представила, что во дворец хлынет все неженатое население страны, мои глаза тут же расширились от ужаса. Сирил, надо отдать ему должное, поспешил успокоить:

– Чтобы уменьшить поголовье женихов, стоит ввести ограничения.

Я всем своим видом демонстрировала готовность внимать советам призрака, но тот сделал вид, что задумался. Заговорил он только после того, как я разочарованно вздохнула и принялась рассматривать очередного юношу.

– Люди не любят обязательства. Особенно если их выгода при соблюдении оных остается весьма призрачной, – наконец глубокомысленно изрек Сирил. Я непонимающе приподняла брови. Готовившийся представиться молодой человек принял этот взгляд на свой счет и смутился.

– Предложи им всем, – призрак пренебрежительно махнул в сторону женихов, – подписать договор, по которому каждый в случае выбывания из отбора обязуется послужить на благо страны.