А зима будет большая

— Но ведь это не так? Любой учёный скажет, что ледниковый период был спровоцирован вырубкой лесов на пространствах страны.

— Настя! Ведь тогда им придётся признать, что именно они сами во всём виноваты! Разве они способны в этом признаться. Они ведь надеются править и там, в тёплых странах, своим тёмным, обманутым народом.

— Неужели никому нельзя помочь?

— Если бы это было можно, то Дед бы обязательно нам об этом сказал.

Взошло солнце, осветившее клубящуюся снежную мглу и ровную, чуть холмистую, снежную степь.

Настя пробудилась первой и начала будить своего спутника.

— Петро! Петро! Сейчас мы, быть может, последний раз вместе! Ты это понимаешь?!

Её спутник открыл глаза, но в темноте пещеры всё равно ничего не было видно. Он почувствовал, как маленькие пальчики его спутницы лихорадочно развязывают тесёмки на его комбинезоне. Потянувшись к ней, обнаружил, что она уже обнажена.

— Настенька! Ты мне до сих пор никогда ничего не говорила.

— Да люблю я тебя, люблю! Но всегда думала, что у нас ещё есть время…

К ночи путники снова пробирались сквозь снежную мглу и к утру достигли цели.

По расчетам шахта должна была быть где-то рядом, но ничто не указывало на присутствие здесь жизни.

— Что делать? — Петро сел на снег, — Придётся подождать. Должен быть какой-то знак! Дед никогда не ошибается!

Девушка откинулась на спину, с улыбкой глядя, как снежные вихри крутят карусель вокруг тусклого диска восходящего солнца. Сейчас она ни о чём не думала, а просто наслаждалась жизнью.

Это был её мир, мир мороза и снега, а рядом сидел любимый, до которого в любой момент можно было дотронуться рукой.

Глубоко внизу, под землёй, другая девушка с удивлением осматривала громадный зал и пульт управления комплексом с мелькающими огоньками. Её родители погибли в умирающем от мороза городе, а она прибилась к брату матери, который работал охранником на каком-то секретном объекте…

К середине дня ветер стих, метель улеглась, и снежное полотно засверкало в лучах солнца.

В этот полуденный час равнина ожила, дрогнула и вдруг раскрылась венчиком стальных лепестков. Петро толкнул Настю:

— Приготовься!

Оглушительный рёв потряс землю, и из венчика стальных лепестков показалось тупорылое чудовище. Оно поднималось всё выше и выше из-под земли, поддерживаемое четырьмя колоннами пламени. Навстречу ближайшей из колонн от путников рванулся вихрь ледяных кристаллов, обнял её, сжимая и проникая глубже, в камеру сгорания.