Хроники Эйенфорта. Корона огня

Тефания же смотрела на все это великолепие с замиранием сердца, в надежде, что через несколько лет будет стоять среди таких же красивых девушек, сопровождаемая симпатичным парнем, который естественно влюбится в нее без памяти.

В центре небольшого пьедестала стоял трон, на котором восседал король. По одну руку от него стояли Эдитон с Тефанией, а по другую должен был стоять принц.

— Где Дамиан? — подозвав кого-то из слуг, спросил король.

Тот лишь пожал плечами с растерянности.

— Найдите его немедленно, мы уже должны начинать.

Касиус заметно нервничал. Он тревожно оглядывал толпу собравшейся аристократии, будто Дамиан мог подшутить над отцом и затеряться среди гостей.

Эдитон вопросительно посмотрел на дочь, молчаливо спрашивая, не знает ли она, где принц, но Тефания лишь растерянно развела руками.

Заминка затянулась, гости начинали перешептываться, не понимая, почему бал не начинается. Спустя еще несколько минут, когда стало ясно, что никому неизвестно местонахождение Дамиана, Эдитон аккуратными жестами приказал гвардейцам разыскать его, а король все же взял слово:

— Приветствую всех собравшихся по такому прекрасному поводу.

Сегодня мы с гордостью смотрим на благородных дочерей из семей, одаренных Богиней огнем. С радостью послушаем о ваших достижениях! К великому сожалению, принц Дамиан сегодня выполняет важное поручение, не успевает явиться к началу бала и приносит свои глубочайшие извинения.

Некоторые девушки разочарованно вздохнули, чем удивили Тефанию.

— Они расстроены? Но они же только сегодня прибыли во дворец, и никто из них не знаком с Дамианом.

— Каждая из этих девушек надеется впечатлить принца, чтобы в перспективе стать его женой, — пояснил Эдитон.

— Но они же старше Дамиана! Наверное, король Касиус сам может на них жениться.

Эдитон издал нервный смешок:

— Король больше на такое не пойдет. Несмотря на то, что в семьях одаренных невероятно редко рождается больше одного ребенка, наша вера в Богиню не одобряет повторный брак. Считается, что союз перед лицом Богини скрепляется между мужчиной и женщиной лишь однажды, а все остальное не имеет силы.

Тефания хотела спросить что-то еще, но началось объявление дебютанток, поэтому она вновь сосредоточила внимание на них. Конечно, девушки были красивы, но невольно девочка думала, что Нелиса симпатичнее их всех. Найдя ту среди толпы, Тефания пригляделась. Десятилетняя Нелиса была одета в ярко-красное платье, а черты ее лица были аккуратно подчеркнуты макияжем.