Игрушка Её Светлости

Тихо шелестели листьями деревья, вдали кричала ночная птица, трещали сверчки, а вокруг одуряюще пахло недавно распустившимися цветами и свежестью.

– Скажи, тебе что-нибудь известно об эрне Биваре Санрине? – спросила я Аска.

Некоторое время он молчал, неспешно шагая рядом со мной, но потом медленно кивнул.

– Тварь он последняя, – вдруг бросил Аск. – Ничего хорошего о нём сказать не могу. Фактов не помню, прости, но точно знаю, что уважать мне его не за что.

Столь острая реакция оказалась удивительна. Нет, я знала, что в наместники нам достался тот ещё гад.

Но не думала, что Аск будет отзываться о нём столь категорично.

– Почему тогда его назначили нашим наместником? – задала я закономерный вопрос.

– Его дядя – один из советников короля Сергиуса. Я бы даже сказал, друг. Возможно, именно поэтому Бивара отправили сюда. Дали столь высокую должность. Но не думаю, что из этого вышло что-то хорошее.

– Не вышло, – кивнула я и, горько усмехнувшись, спросила: – Как думаешь, он сможет тебя узнать? Вы встречались лично?

– Точно встречались, и не раз, – кивнул айв.

– Более того, Кэт, я уверен, что знаю его давно. И мы далеко не друзья.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо, – покачала я головой и остановилась. – Аск, он прислал нам приглашение на завтрашний приём в своей резиденции. Но, учитывая его отношение к нашей семье, это стоит расценивать, как приказ. И… – я сглотнула. – Он настаивает, чтобы мы взяли с собой тебя.

Айв выслушал молча. Некоторое время просто стоял на месте, а потом хмуро отвернулся и принялся задумчиво мерить шагами аллею.

Пять шагов в одну сторону, пять в другую. И это точно было привычкой, но какой-то уж очень странной.

– Кэт, – сказал он, наконец, – он меня узнает. В этом даже сомневаться бессмысленно. Но как себя поведёт – неизвестно. Тут возможны несколько вариантов, хотя в то, что он немедленно вернёт мне свободу, я не верю. Скорее, зная его сволочной нрав, он воспользуется своим положением. А значит, меня ждёт немало отвратительных моментов.

Скажи, может, есть возможность нам с тобой туда не отправляться?

– Нет, – я горько усмехнулась. – Боюсь, тогда он явится к нам сам.

– Но здесь ваша территория. А он будет скован в своих действиях.

– Папа не желает давать ему повод для визита, – призналась я. – Аск, у нас тут целый гарнизон солдат, которые числятся, как охранники. Да и вообще, если не явимся завтра, это могут расценить, как вызов и неповиновение новой власти. Потому ехать придётся.