Отданная Владыкам гор

Черные с синеватым отливом волосы перевязаны красными лентами, карие глаза лучатся презрением.

- Мы проводим в ваши покои, - процедила Лора сквозь зубы, и первой отправилась в сверкающий позолотой широкий коридор.

Вскоре мы оказались в богатых комнатах, отделанных бежевыми и персиковыми оттенками. На косяках и оконных рамах отблескивали защитные знаки, оберегающие от коварства народа гор и холмов. Я никогда не видела подобных сложных плетений. Магические линии были вписаны в дерево и камень и казались их естественным украшением.

А интерьеры вокруг… Мягкие диваны, бархатные пуфики, шкафы с зеркальными дверцами, пушистые ковры, невесомые занавески с красными лентами.

Я стояла и озиралась по сторонам, пока фрейлины тихо посмеивались.

- Ванна там, сэнна Эвелина, - пояснила Ирис, показывая на белые двери с серебристой лепниной и круглыми ручками. – А вон там спальная комната. Милорд распорядился поселить вас в этих покоях до свадьбы.

- А потом? – Вопрос вырвался до того, как успела сообразить.

Девушки переглянулись.

Ирис с Греттой слабо хихикнули, а вот Лора неожиданно сложила руки на груди и сжала губы.

- Потом вы станете королевой.

Даже простолюдинам известно, что правитель с женой делят кровать только во время близости, а всё остальное время проживают в разных половинах Дворца. Так делали дед нынешнего правителя и его отец – король Ильгам. Я вновь испытала неловкость. Уже сбилась со счёта: сколько раз со дня прибытия на отбор краснею и смущаюсь в присутствии посторонних.

Девицы провели в покоях до вечера.

Рассказывали о заведенных во дворце порядках, сплетничали о симпатичных братьях короля, потом принесли ужин, помогли избавиться от тяжелого платья и ушли. Натянув шелковую ночную сорочку, я устроилась на мягкой перине и долго глядела на звездное небо, испытывая стыд. Отец голодает в холодной лачуге, а я тут – в тепле и достатке. Завтра же разыщу Эйдаша и попрошу перевезти его во дворец.

Честно сказать, я до последнего ждала визита будущего мужа. Думала, заглянет к невесте просто из вежливости.

В конце концов, это он меня выбрал, не спрашивая согласия. Решил и всё. К моему глубокому разочарованию, Эйдаш не пришёл.

Я уже начала засыпать, когда меня вновь одолело странное чувство, будто за мной наблюдают. Но вместо того, чтобы испугаться, поймала себя на мысли, что жажду этого всем сердцем. Быть может, это новое и неизведанное именно то, чего я ждала всю свою тяжелую и несчастную жизнь…?

Улыбнулась в подушку и провалилась в крепкий сон.