Лилия для герцога

Смуглый, широкоплечий, с мрачным лицом, которое наполовину скрывала потрёпанная шляпа, он и сам походил на разбойника. Зачем только его величество нанял такого подозрительного типа?

- Как такое могло произойти?!

- Полагаю, карета не выдержала веса вашего сундука, - хмыкнул он. Люди Виенны помалкивали, прекрасно зная, что, когда хозяйка в гневе, лучше с ней в беседы не вступать, и лишь нахальный незнакомец осмеливался говорить с ней так, будто был ей ровней! – А тем временем погода портится.

Подняв глаза к небу, баронесса убедилась в правоте его слов.

Всё указывало на приближение грозы. А ведь они ещё не добрались до замка герцога, и поблизости не виднелось никакого жилья!

- Займитесь делом и почините карету! – распорядилась Виенна.

- Починка займёт время – возможно, долгое.

- И что же вы предлагаете? Ночевать в чистом поле? Мне?

- Мы можем продолжить путь верхом, а за каретой вернуться в светлое время дня.

- И оставить здесь мои вещи на радость разбойникам и бродягам?!

- Но...

- Замолчите! Вы..

. – ткнула пальцем в собеседника баронесса. – Как вас там... Отвезёте меня немедленно к герцогу де Россо, если только не солгали, будто знаете дорогу. А остальные... пусть чинят карету и возвращаются домой.

- Что вы говорите?! – пискнула камеристка. – Как же вы будете без меня? И без своих вещей?

Виенна скрипнула зубами. Новое платье и прочее оставлять не хотелось. Но никто из тех, кто отправился в дорогу с ней, не знал, как найти замок Себастьяна. Только этот наглец. Следовало поспешить, если она не хотела, чтобы герцог стал добычей ушлой безродной особы, воспитанной старыми девами.

- Это приказ, - процедила она. – За мой сундук отвечаешь головой. Поехали!

Усмехнувшись и продемонстрировав белые зубы, сопровождающий подал ей руку, и баронесса запрыгнула на коня. От мужчины почти не пахло потом, и всё же Виенна поморщилась, ощутив его близость. Впрочем, могло быть и хуже.

Сломанная карета оставалась позади. В лицо бил ветер. Из-под копыт коня летела пыль.

- Вы смелая женщина, - заметил её спутник.

– Вот так бросить всё и продолжить путь налегке... Не каждая бы решилась.

- Таких, как я, больше нет, - бросила в ответ баронесса. – Но король, похоже, недостаточно меня ценит. Если отправил со мной вас.

- Чем я вас не устраиваю? Со мной вы в полной безопасности. И дорогу я знаю, хоть вы в том и сомневаетесь.

- Проверим, как будем на месте. Надеюсь, что скоро. Я не собираюсь ночевать на голой земле.

- Мы срежем путь. На карете бы не получилось.