Лилия для герцога

Да, несомненно, она весьма ценила его как наследника и продолжателя рода, но едва ли вот так же беззлобно журила, трепала по волосам и крепко обнимала, не боясь измять платье. А матери герцога, как сказал по дороге поверенный, уже давно нет в живых, так что я сомневалась, что сыну выпало счастье провести с ней долгие годы.

Эта мысль неожиданно заставила меня ощутить некоторое родство душ с человеком, ставшим моим мужем. Ведь я не помнила своих родных, а наставницы в обители не смогли мне их заменить. И сейчас я тоже невольно завидовала маленькому Луиджи, у которого были и отец, и мать, и старшие братья с сёстрами, и добрая бабушка, и огонь в камине, что светит ярче путеводной звезды.

- Пойдёмте, - взглянул на меня герцог, протягивая руку, и я, чуть помедлив, вложила пальцы в его ладонь.

***

Виенна, вернувшись в отведённую ей комнату в сопровождении наёмника, ставшего не только её как бы телохранителем, но и персональным носильщиком, с удобством расположилась на мягких подушках.

- Не уходи! – приказала баронесса, заметив, что Аларик повернулся к двери.

- А вам не кажется, что вы рановато начали обращаться со мной как со слугой? – отозвался он, и Виенна поморщилась от такой дерзости. Но наёмник ей ещё нужен. Кроме него, в замке у баронессы пока своих людей не имелось.

- Однако не просто же так. Я щедро заплачу тебе за услуги. Если, конечно, результат меня устроит.

- И какой же результат вам нужен?

- Хочу, чтобы Себастьян де Россо развёлся с женой.

- Вот оно что! – присвистнул собеседник. – Но разводы случаются редко – обычно людям всё же как-то удаётся притерпеться друг к другу.

- Я постараюсь повлиять на герцога. Убедить его, чтобы не торопился с консуммацией брака. Объясню это заботой о его юной жене с высоты своего опыта.

- И большой опыт? – выгнул бровь наёмник.

- Кроме того, мне нужна будет твоя помощь, - продолжала Виенна, не обращая внимания на его подначки. – Себастьян должен убедиться в неверности жены. После такого у него не останется выбора, и он её прогонит, а я.

- Думаете, супруга ему изменит? Серьёзно? Но с кем?

- С тобой! – припечатала она. – Мог бы и раньше догадаться, к чему я клоню! Уж такое-то дело для тебя должно быть попроще, чем убийство!

- Я не беру женщин силой.

- Кто говорит о насилии? – фыркнула Виенна. – Ты должен её соблазнить. И поторопись сорвать вьюнок, пока законный владелец не подсуетился.

- Увы, эта девица не в моём вкусе.