Лилия для герцога

Я рассеянно обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на бальный зал, и мне вдруг захотелось, чтобы в нём снова, как в прежние времена, зазвучала музыка.

- Ни о чём и обо всём сразу. А можно спросить? Почему вы обращаетесь ко мне так... официально?

- Потому что мы ещё недостаточно знаем друг друга.

Я смотрела на него, не зная, что ответить. С одной стороны, была полностью согласна, и всё же... Ведь по бумагам мы уже супруги, а на самом деле – двое незнакомцев, которые пока не смогли преодолеть чувство неловкости.

Так что же между нами? И возможно ли, чтобы это замешательство, неуверенность в каждом следующем шаге и слове однажды переросли в нечто другое? Или же мы так и останемся чужими друг другу?.

.

- Хотите ли вы взглянуть на кухню, кладовую, прачечную?

Мне снова представилось недовольное лицо герцогской бабушки. Что бы она сказала? «Только не смей, пока я жива, заводить тут свои порядки»?

- Да, - ответила я.

При осмотре хозяйственных помещений я познакомилась и с остальными слугами, которые постоянно работали в замке.

Все они кланялись мне и смотрели с живейшим любопытством. Снова встретился и Луиджи. С лицом, перемазанным в муке, он торговался с дородной поварихой о том, чтобы получить не только остатки начинки, но и крохотный сладкий пирожок в награду за помощь на кухне. Женщина смотрела на мальчика строго, но не сердито.

- Смышлёный парнишка, - заметила я, когда мы с герцогом покинули жаркую кухню.

- Да, - согласился он. – Ему бы грамоте выучиться. Думаю, осилил бы.

Я робко взглянула на собеседника, обдумывая пришедшую в голову мысль, которую всё же решилась озвучить.

- Если вы позволите, я могла бы с ним заниматься.

- Неплохая идея. Полагаю, самого Луиджи эта новость обрадует. И его бабушку тоже.

- Так вы не против?

- А почему я должен возражать? Вам ведь нужно найти себе занятие по душе. Не проводить же всё время за одним только вышиванием.

- Я ещё и читать люблю, - заметила я.

- Тогда вам должна прийтись по вкусу библиотека.

За этим разговором мы поднялись на второй этаж.

На лестнице нам встретился поверенный. Я запоздало вспомнила, что он не присутствовал за завтраком.

- Добрый день! – поприветствовал меня мой недавний спутник. – Осваиваетесь? Как вам замок?

- Пока всё, что я видела, мне нравится, - признала я. – Вы ещё задержитесь здесь? Или уже уезжаете?

- Мне придётся на какое-то время покинуть вас, но я вернусь, - заверил он.

«Интересно, а когда уедет баронесса? – подумалось мне. – С виду она весьма бодра.