Лилия для герцога

застыла на месте от смутного чувства, будто уже бывала здесь прежде. Слишком уж знакомым всё выглядело. Даже огромная картина с изображением горящего маяка в бушующем море казалась знакомой, точно я когда-то уже стояла перед ней, с интересом и восхищением рассматривая широкие мазки кисти художника, переливы красок, очертания сложенных из грубого камня стен башни и зыбкий свет, что ложился на пенные гребни волн, освещая путь кораблям.

Я уже была здесь? Но как такое могло случиться? Ведь замок слишком далеко от обители.

А от того места, где меня нашли? Я даже не помнила, в какой части страны оно находилось...

ГЛАВА 15

- Давно здесь эта картина?

- Сколько себя помню, - пожав плечами, ответил герцог. – В детстве очень любил смотреть на неё. Тогда мне хотелось стать моряком.

- И даже буря не пугала? – не отрываясь от полотна, спросила я и скорее почувствовала, чем заметила, что собеседник подошёл чуть ближе.

- Скорее наоборот – притягивала. Ведь вы то же самое ощущаете, когда смотрите? – прозвучал его голос над самым ухом.

– Будто, если ещё немного задержаться перед картиной, то можно отыскать способ очутиться внутри неё.

- Лучше не надо, - отозвалась я, гадая, отчего же работа неизвестного художника кажется мне настолько знакомой. – Вдруг вы угодите прямиком в воду? А в такую погоду, как там, это верный путь к гибели.

- Серьёзный аргумент. Но то была моя детская мечта. А разве мечта непременно должна быть разумной?

- Вероятно, нет.

- А о чём в детстве мечтали вы?

Вопрос повис в воздухе. Я молчала, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

Моя детская мечта – о доме, о возвращении памяти, о том, чтобы обрести близких – так и не осуществилась. Я смирилась с жизнью в обители, понимая, что мне выпал не худший вариант из всех возможных. Но где-то в глубине души продолжала тосковать по тому, что так и не смогла найти.

Стыдясь и злясь на себя за невольное проявление слабости, я опустила голову, надеясь, что мои слёзы останутся незамеченными, но скрыть их не удалось. На плечи мягко, но уверенно легли мужские ладони.

Герцог де Россо развернул меня к себе и провёл ладонью по моей щеке, стирая капельки солёной влаги. Я зажмурилась, чтобы не встретиться с ним взглядом. Теперь все ощущения обострились, и я с изумлением поняла, что прикосновения нежеланного супруга не кажутся мне неприятными.

Негромкий скрип приоткрывающейся двери застал врасплох нас обоих. Я распахнула глаза и увидела Яниса, который, насвистывая какой-то весёлый мотив, вошёл в библиотеку.