Не драконь меня!

Брат открыл от удивления рот и потянулся-таки к папке.

— В се… се…

Соображал он, судя по мимике, быстро. Живенько прикинул процент выигрыша и размер освободившихся бюджетных средств.

— А твою балетную труппу с копьями я уже распустил. Ознакомься, если не в курсе.

Я небрежно швырнул брату свиток с приказом, скрепленным императорской печатью. Откинув назад густые каштановые волосы, придавленные золотым обручем, регент вскинул подбородок и не притронулся к документу. Даже гномью папку брезгливо отложил.

— По какому праву ты…

— Не переживай, брат, - я весело поднялся и уронил тяжелую ладонь на плечо брата.

Хрупкое такое, нежное, меча толком не тягавшее. - Я вернулся, мне дико скучно, и у меня уйма свободного времени. А ты ведь знаешь, что происходит, когда я скучаю и у меня много времени?

Лицо Форт’харда побледнело и вытянулось, а, когда он заметил на свитке нефритовую печать императора, то и вовсе икнул. Аккуратно развернув приказ, он уточнил:

— Ты подделал отцовскую печать?

— Согласен, будет проще, если ты пришлешь мне оригинал.

Мороки много. Я бы с удовольствием поболтал, но дела не ждут. Раз твои девчонки не способны решить вопрос с камнями, возьму дело в свои руки. Я к оборотням.

— Эл’хард!!! Дипломатия!!! – проорал дракон. - Нам не нужна война! Ты же армию распустил! Эл’хард!!!

Через два дня

— Мы пришли не с позиции просящих, - напомнил я, закинув ногу на ногу.

Ресторан «Лунная вуаль» - территория оборотней в человеческих землях. Прийти сюда – большая дерзость, и мне всеми силами на это намекали.

Оборотни нервничали. Даже в человеческом обличии они дергали ушами, раздували ноздри и обнажали клыки. И этих блохастых еще сравнивают с нами, благородными драконами?! В любой момент вожак стаи закинет на стол ногу и вылижет себя под хвостом. Я уже вижу решимость в его глазах.

Моя команда сидела как на гвоздях. Драконы ерзали и поглядывали на выход. Там, за панорамными окнами, открывался захватывающий вид на террасу и озеро. Вдали седели пики Северного хребта, за которыми бескрайний океан – дорога домой.

Вот туда и поглядывал дипломат, да и глава службы внешней разведки тоже. Я уже сомневался, осилят ли они нехитрую задачу, но выбора не было. Кто-то должен отвлечь вожаков.

Официант дрожащими руками поставил передо мной стейк и кружку с чаем, едва не расплескав напиток по столу. Стиснув серебристый поднос, он уточнил, хотим ли мы чего-то еще. Так и слышалось невысказанное: «яду, например». Плотоядно улыбнулся, и официанта сдуло.