Черная Академия. Подставная жена для архимага

Весь его вид, одежда, движения громко вопили о чрезвычайно высоком статусе своего обладателя. Но я, скользя испуганным взглядом по ниоткуда взявшейся фигуре, никак не могла понять, почему он мне знаком. Пока не наткнулась на массивную звезду на груди. Тяжелая, целиком отлитая из белого металла, она покачивалась на цепи и говорила всем и каждому, кто перед ним.

- Ваше Императорское Величество, - тут же бросила я взгляд вниз.

Полноценно поклониться мне мешал Рай, по-прежнему стоявший передо мной. Отойти и поприветствовать владыку как должно он даже не подумал.

Только поморщился недовольно.

- Росс…

- Оу, прости, брат. Помешал? - откровенно забавлялся император. - Отойди от леди, дай хоть взглянуть на нее.

Закаменев лицом, архимаг отступил от меня на шаг. Я, получив некоторую свободу, тут же опустилась в реверансе. Если бы у меня была моя сила, я бы даже дышать не смогла в присутствии двух сильнейших магов Империи. Слишком они подавляли всех вокруг.

Длинные гибкие пальцы тронули мой подбородок, поднимая голову наверх.

- Жаль, что вас вовремя не представили ко двору, леди, - глубокие, как небо, глаза жадно ощупывали мое лицо. Задержались на секунду на припухших от недавнего поцелуя губах, а потом насмешливо поглядели на брата. - Если б я знал, что тебе приготовили такую красотку, Рай, я бы не стал с тобой спорить.

Спорить? Они на меня поспорили? Воздух в горле встал комом, сжигая легкие изнутри.

- Росс, - снова повторил жених. Слова его походили скорее на шипение змеи, а не на человеческую речь.

- Я проводил леди Адалинду к себе. Мы поговорим с тобой в моем кабинете.

- Нет, - короткое слово императора придавило меня, словно каменной плитой. Тяжелой и холодной. Он привык повелевать и делать это умел отлично. - Герцогиня Анн будет присутствовать при нашем разговоре.

- Нравится бесить меня? - рыкнул Рай.

- Как и всегда, братец. Как и всегда, - тут же ухмыльнулся император. - Леди? Прошу вашу руку.

Я положила свою ладонь на сгиб мужского локтя.

Пальцы подрагивали, и их тут же накрыла теплая ладонь блондина. Я вздрогнула от прикосновения. Слишком много внимания ко мне проявляли в последнее время. Я к такому не привыкла. Почувствовав легкое поглаживание, опустила голову и закусила губу. Что он делает? Понятно, что дразнит Рая, но зачем? Они же друзья.

Тихонько выдохнула и только тогда осмелилась поднять глаза на собственного жениха. Не отрываясь, он смотрел на наши руки.