Желание

Что, если на самом деле он стоит у нее за спиной? Со смехом наблюдает за их с Джейн стычкой, развлекается вовсю. Ему ведь ничего не стоит забраться к ней в голову. Прочесть и перепутать между собой мысли, чтобы она поскорее загадала все желания и сгинула в адском пламени. Возможность добиться чего угодно в жизни уже не кажется такой привлекательной, Сильвия предпочла бы прожигать жизнь дальше, — отсиживаться на работе, заискивающе улыбаться Дереку и выпивать лишнего на вечеринках, — а не опасаться любой неосторожной мысли.

Не бойся так, детка. Ты не умрешь раньше времени, если будешь хорошо себя вести. И смех его эхом отдается в сознании. Веселый, леденящий душу и пробирающий до мурашек смех.

Закончить с отчетами до двух часов дня Сильвия не успевает и сдает работу только к трем, когда двери кабинета Дерека наконец открываются, и он под руку отводит пошатывающуюся на высоких каблуках Джейн обратно к ее рабочему месту.

Улыбается Джейн до отвращения самодовольно.

До чего приятно было бы стереть эту улыбочку с ее неумело накрашенного лица. Сильвия проглатывает легкомысленное желание и выходит в холл, где звон прибывающих лифтов становится невыносимо громким и бьет по ушам. Ей нужно проветриться.

Ты такая забавная, Сильвия. Неужели тебя правда так легко вывести из себя?

Быть может, демоны не такие и отвратительные существа, но Мер — воплощение паскудности, и плеснуть ему в лицо кофе Сильвия бы тоже не отказалась.

Только никогда не решится, как бы ни храбрилась. Ей только и остается, что цокать каблуками по каменной лестнице перед парадными дверями главного офиса «Хейлис» и надеяться, что крепкий эспрессо и ланч в ближайшем ресторане приведут ее в чувство.

Нет, и она об этом знает.

9

Ад прогнил. Развалины, пыльные улицы и опустевшие дома — вот и все, что осталось от когда-то шумного города отвергнутых Небесами. Ни криков, ни смеха, ни ленивых попыток демонов вырваться на свободу — ничего из того, к чему когда-то привык каждый из них.

Вокруг стоит смрад разложения и вековой пыли, порывистый ветер блуждает меж когда-то приличных улиц, нараспашку раскрывает двери и заглядывает в пустые комнаты.

От Ада тут одно название. Если когда-то демоны и представляли опасность, то сейчас от этой опасности не осталось и следа. Мер лениво потягивается, сидя в потрепанном кресле, и закидывает ноги на стол.