Пока бьётся моё сердце

Мама с утра занималась на кухне стряпнёй, я — стиркой, а младшая сестрёнка — уборкой.

Мы жили в двухэтажном доме, рядом с которым находилась конюшня. Отец с шести утра пропадал в стойлах. Он занимался разведением скаковых коней. Самых лучших, за которыми приезжали из замка правителя.

Всё началось с маминой лошади. Как рассказывал папа, она принесла ему удачу. Потому что в нашей округе больше никто не держал породистых скакунов.

Мамина внешность также была исключением. Темноволосая, зеленоглазая, она приковывала внимание среди светловолосых подружек.

Такое сочетание было редким в наших краях, а маме оно досталось от бабушки, которую дед привёз из далёкой жаркой страны.

Мама по характеру была спокойная, как тихая речушка Иня, в то время как отец, блондин с голубыми глазами, отличался вспыльчивым нравом. Такие разные, но это не помешало им полюбить друг друга.

Внешне я походила на отца, лишь цвет глаз достался от мамы. Я часто слышала, жутко смущаясь, как говорили соседки матери:

— Вырастет твоя Мари и всех парней с ума сведёт.

Толпами будут кружить у ворот.

Сглазили тётки: через год со мной случилась беда, и хромоногая девушка с изувеченными пальцами рук оказалась никому не нужна. Лишь в собственных фантазиях встречался тот единственный, самый лучший, которому было всё равно. А ещё хотелось верить сказкам из детства и надеяться, что и меня так же полюбят. Когда-нибудь и кто-нибудь.

— Увидел я зеленоглазую колдунью и понял, что влюбился, — бывало, рассказывал отец вечерами, когда я просила.

В камине потрескивали дровишки, а блики огня отражались в глазах отца.

— С первого взгляда? — восторженно спрашивала, ёрзая у папы на коленях.

— С первого взгляда, — подтверждал он. В этот момент отец всегда смотрел на маму, и казалось, что он забывал обо мне. Я хлопала его по плечу, привлекая внимание.

— А у меня мамины глаза! — с гордостью докладывала, поднимая подбородок.

— Самые красивые на свете, — соглашался отец и прижимал к крепкой груди. От него всегда пахло сеном, дымом от сигарет.

Самый дорогой запах из детства.

Это было давно, тогда ещё Злата не родилась. Вздохнув, я продолжила развешивать чистое бельё. Мне нравилось, когда оно висело ровненько, без единой складочки. Прикрепила его прищепками и полюбовалась проделанной работой. Я любила запах чистоты и свежести.

— Мари! — услышала испуганный крик Златы.

Я оглянулась, моя младшая сестрёнка бежала ко мне, её золотистые волосы спутались на ветру.