Мериамос 3. Серебряная Соколица

Ниоба бросилась в сторону и колонна пронеслась, мимо вклинившись в толпу тварей. Услышав хруст, крики и ржание лошадей, Ниоба против воли обернулась и едва успела поднять руки в защитном жесте. Несколько тварей избежали расправы всадников. Раззявив клыкастую пасть, они бросились на Ниобу.

Первого сбил меткий выстрел одного из всадников, второй успел прижать девушку к земле и вцепиться в руку. Выхватив нож для писем, Ниоба не разбирая ударила тварь и била пока та не свалилась.

Мужчины помогли стащить придавившую Ниобу тварь.

Тут же принесли сумку с бинтами и промыли руку.

– Вы молодец, хорошо держались. – похвалил её один из офицеров, также пострадавший от клыков – Только в следующий раз кричите, чтобы мы могли вас спасти.

Лица все знакомые, из полка царевича. Ниоба ждала когда кто-нибудь выразит удивление появлению княжны среди ночи в осаженной жуткими тварями деревне, но похоже её не узнали. Должно быть, они приняли её за жительницу деревни.

– Во сколько они пришли? – садясь напротив, спросил один из мужчин – Вы что-нибудь слышали перед нападением?

Покачав головой, она солгала, что возвращалась с поздних посиделок с подругами.

Мужчины посмотрели на неё странно, должно быть не слишком поверив, но допрашивать не стали.

Лишь один из них присмотревшись повнимательнее, переменился в лице. Шепнув что-то своему командиру, оседлал коня и умчался в сторону города.

А вот и проблемы.

Прежде чем Ниоба успела отблагодарить военных и скрыться в ночи, со стороны города прилетела птица и уронила на голову командира сверток.

Развернув и вчитавшись в письмо тот переменился в лице и отыскал глазами девушку. Ниоба спокойно ожидала своей участи, понимая, что от всадников ей не скрыться, а возможности и времени на диверсию нет.

– Ваше… - начал было он, но Ниоба отмахнулась.

– Давайте обойдемся без условностей.

Мужчина поклонился.

– Мне приказано доставить вас во временный штаб.

Временный штаб? Почему не в княжеские палаты?

Баюкая укушенную руку, Ниоба позволила подсадить себя в седло.

Из разговоров Ниоба поняла, что это не первый их ночной рейд и никто не понимает как твари из Степи оказались у самой столицы. В большинстве деревень люди, пусть и напугались, но выжили, спрятавшись в домах. Пострадал домашний скот, твари не то съели, не то утащили всех, от коров до собак.

Временный штаб разместили в небольшом хуторе. Красивый барский дом с резными украшениями, выкрашенный в яркие цвета, походил на пряничный домик.