Мериамос 3. Серебряная Соколица

– Всего лишь друзья? Она писала, что много лет была влюблена в вас, а вы не отвечали взаимностью. Но стоило ей, с огромным трудом, выдворить вас из сердца и позволить себе увлечься другим, как вы немедля обращали на неё свое внимание. Это правда?

– Не могу знать, я был ровно в такой же ситуации.

– Вас ослепила любовь, я понимаю.

Нет, не понимаете и несете какой-то вздор! – мысленно вспыхнула Тишина и хотела уже поджечь платье лже-Ниобы, когда заметила в толпе лэрта. Его белоснежная макушка выделялась на фоне русоволосых гостей.

– Ах, я так рада, что сестра наконец вернулась домой. Она такая замечательная, добрая, отзывчивая, она всё делает для меня.

– Тогда мы с вами знакомы с разными Ниобами Верес.

Ответ прозвучал не слишком вежливо, но Велена, лишь хихикнула.

– Ну что вы, – она шутливо стукнула его веером по плечу – вы меня дразните. Разве вы не считаете, Ниобу непогрешимой? Почти святой?

Это уже какой-то издевательство. Чего она добивается?

Лэрт тоже заметил их и стал делать страшные глаза, подавая какие-то непонятные сигналы, перемежая их с вежливыми улыбками и поклонами, когда приходилось говорить с гостями.

– Ниоба не самый простой человек. – со вздохом признался Зар.

– Что вы имеете в виду?

– Скажем, у вас были определенные планы, вы все подготовили, договорились с людьми и начали воплощать эти планы в жизнь. Но, если Ниобе они не понравятся или станет скучно, она немедля перевернет всё с ног на голову, подобьет остальных поступить так как ей нужно, не считаясь с тем, как много сил вы потратили на подготовку и организацию.

Порой ей сложно услышать чужое мнение, а уж поставить его выше собственного и вовсе не возможно.

– И вы всё равно её любите?

– Я был влюблен. Это больно, бессмысленно и преувеличенно.

– Я тоже так считаю. – поспешно отозвалась Велена – О, а вот и счастливые жених и невеста.

Глава 31. Ниоба Верес

На следующее утро все запреты сняли. Коридоры и сады наводнили смущенные и испуганные придворные, боящиеся сказать лишнее слово.

Налепив на лицо искусственные улыбки, они обсуждали погоду, странное поведение птиц и цены на ткань. Все что угодно кроме того, что всех интересовало.

Новых платьев никто пошить не успел и пришлось идти на бал в одном из платьев Велены. Они намеренно выбрали одинаковые наряды и украшения, желая проверить публику на внимательность. Сестра оказалась до жути костлявой, пришлось затянуть талию корсетом, будь он трижды проклят.