Легенды Зеленых гор

Когда я пришла, он радовался как песик и бегал вокруг меня, предлагая на выбор все свои съестные припасы. Я до сих пор не могла понять причину такого поведения и чувствовала себя неловко, но виду не подавала, поэтому попыталась отвлечь его разговором.

— Чем ты зарабатываешь себе на жизнь?

— Работаю на поле, как и большинство жителей местных. Горбачусь целый год, а потом почти весь рис отбирают, — ответил с энтузиазмом хозяин, явно обрадованный моим интересом.

— Кто?

— Чиновники, кто ж ещё.

— У тебя найдётся, где переночевать, еда в дорогу и нормальная одежда? — резко перевела я разговор, почувствовав прилив тошноты от упоминания о чиновниках.

— Простите, Госпожа, нет у меня женской одежды вам под стать, а вот с остальным помогу. Мой дом – ваш дом.

— Хорошо, дай мне поесть и подготовь все для дальней дороги.

Поев вареного риса с бобами, я отправилась к девочке. Пора было задавать вопросы.

Поплутав, я вышла к знакомой хижине на окраине деревни. Из щелей наружу проникал тусклый неровный свет. Уже вечерело. Моя знакомая сидела в компании лопоухого мальчишки помладше.

«Видимо это ее брат», — пришло мне в голову.

— Привет. Прости, что пришлось вернуться, я не хотела вас беспокоить.

Девочка испуганно попятилась и заслонила собой брата.

«Странная реакция», — подумала я, но размышлять об этом было некогда.

— Скажи, как я оказалась в твоей хижине?

— Вас принёс какой-то нищий в лохмотьях. Сказал помочь вам и, тогда небожители пошлют нашей деревне богатый урожай.

— Больше ты ничего не знаешь? Что это был за мужчина?

— Ничего я не знаю! Нищий как нищий, прошу, уходи.

— Он сказал, что нашёл тебя в пещере неподалеку. Это злая пещера, значит ты ведьма, — встрял в разговор мальчик.

— Мин Су! — испуганно окликнула его девочка.

— В пещере? Все чудесатее и чудесатее…а где эта пещера?

— Иди на восток от деревни. Увидишь реку, пойдешь по течению и вскоре увидишь скалу, там и будет вход. Только это не близко, пол дня пути уйдет.

— Но я бы на твоем месте туда не совался. Оттуда доносятся порой жуткие стенания, словно грешнику душу выжигают. А еще там повсюду черепа.