Леди Дождя

«Неужели мы ехали сюда?!» - поразился Марио, - «но зачем?! Что я здесь забыл или чего не видел?!»

Но они приехали именно туда, куда надо, потому что прекрасная леди, не дожидаясь пока мужчина выйдет и подаст ей руку, легко будто птичка, не касаясь ножкой ступени кэба, выпорхнула на тротуар и вопросительно взглянуло в лицо Марио. Он насупился и демонстративно скрестил руки на груди, показывая свое нежелание покидать повозку.

Но глядя на его демарш леди совершенно не возмутилась и не рассердилась, а улыбнувшись лукаво подмигнула насупленному мужчине и поманила его пальцем.

И от ее доброй улыбки и от жеста, Марио вдруг почувствовал себя глупым ребенком, упрямо не желающим идти в комнату, где родители приготовили для него сюрприз.

Ну что, в конце-концов случиться такого, если он еще раз побывает в этой конторе, которая с легкостью сломала все его мечты тогда, когда он еще мог надеяться и мечтать... Покачав буйной головушкой и тяжело вздохнув от нахлынувших воспоминаний, Марио подчинился и неожиданно тяжело, будто с мешком угля за плечами, спрыгнул на тротуар к ожидающей его леди.

Однако, как оказалось, волнения и потрясения связанные с этой конторой, в жизни Марио еще не закончились!

Когда они двинулись верх по широкой лестнице к высоким, помпезным когда-то, а сейчас изрядно обшарпанным, входным дверям, мужчина уже совсем было приготовился приветствовать, а затем и объяснять причину своего позднего визита здешнему бессменному вахтеру, который даже жил здесь в крохотной квартирке в конце коридора, совмещая в одном лице еще и ночного сторожа, а временами и вышибалу.

Этот вахтер-универсал, Бернардо Аскетти, бывший профессиональный боксер, носил прозвище «Нувола» (ударение на первый слог), что на итальянском означало «туча» и очень точно характеризовало Бернардо: огромный, грузный, с массивными плечами и длинными руками, он отличался поразительной легкостью движений и даже сейчас, с искалеченной в автомобильной катастрофе ногой, передвигался на своем протезе так, что казалось он не прихрамывает, а пританцовывает, хоть и немного странно, но легко и грациозно.

..

Марио знал историю Тучи и в свое время очень ему сочувствовал : с вершины славы и на должность вахтера и вышибалы! А теперь и сам Марио пребывает в шкуре Бернардо, только и разницы, что славой он наслаждался много меньше, чем боксер, не сходивший со страниц газет без малого три года! Эх, судьба...

Однако, вопреки ожиданиям, вахтера в его неизменном кресле не оказалось.