На плечах добра и зла

Яя захлопала в ладоши, а я вздохнула.

– Не хочу оставлять Галю одну, – призналась я, глядя в пол. – Девочка с моста чуть не прыгнула. Можно, я ее с собой в деревню возьму? Развеется. В лес, конечно, брать не будем.

– Жалко, значит. Ты, значит, теперь в ответе, – саркастически сказала Зоя.

– Ой, – прокомментировала Яя, всплеснув руками. – Я знаю, как это называется – «челлендж»! Мне один парень сказал. Это по-нынешнему – «вызов».

Зоя снисходительно посмотрела на слишком современную ведьму, но потом нахмурилась и глянула на меня.

– Ты не слишком с ней сдружилась? У тебя теперь иная дорога.

Я с сомнением кивнула. У Зои сузились глаза.

– А ты ей, часом, ничего не рассказывала?

У меня вдруг вырвалось:

– А если бы и да? Что такого?

Зоя вскочила и нависла надо мной, как воплощение богини возмездия. Яя отскочила к плите и сделала вид, что помешивает что-то в кастрюльке.

– Что такого??? – заорала Зоя.

Кухня вздрогнула. Я, признаться, тоже. Яя в ужасе грохнулась об пол, обратилась в летучую мышь и улетела куда-то вглубь квартиры, сшибая мебель.

– Она спрашивает, что такого!

Зоя закашлялась и залпом выпила мой чай.

– Куда столько сахара, прыщами покроешься…

Я открыла рот, но она снова заорала:

– Молчи! Ты вообще соображаешь или нет? Думаешь своей головой, я тебя спрашиваю?

– Да не говорила я ничего, – краснея, ответила я. – Просто зачем все эти тайны...

Зоя тяжело опустилась на стул.

– Дуреха! – проворчала Зоя, но видно было, что она уже успокаивается.

***

Пастухи не раз наблюдали, как домашние животные, пасущиеся на лугу, делают три-четыре скачка, а потом падают замертво. Иногда коров и коней поражает молния. Делается это всегда посредством ведьм. Так у одного богатого человека и его соседей умерло сорок голов скота. У другого человека, торговца, были умерщвлены двадцать три лошади, а когда он купил двадцать четвертую, то пригрозил ведьме, живущей по соседству, что убьет ее, если и эта лошадь околеет.

А. Н. Стрыга. «Ведьмоведение», 1882.

***

Колокол, висящий у дома старосты, звонил на всю деревню. Народ бежал на звук.

– Пожар? Враги? Ой, батюшки! Да куда ты прешь?! – раздавалось со всех сторон. Дурачок Кука бесновался вместе с толпой, то врезаясь в людей, то шарахаясь к заборам.