Невеста Пепла

- Я же не комиссия на смотринах.

Посмеялась я скорее от нервов.

- Если бы не Эльза, думаю, я смогла бы тебя убедить, - заметила я.

- Да? И как же это, интересно? - Эллиот всё улыбался.

- Я бы рассказала тебе, что я упряма, заносчива и невыносима, - заявила гордо. - Иногда веду себя, словно дитя малое и неразумное, требую невозможного.

- Чего я не знаю? - Отшутился Эллиот.

Я возмущенно набрала в грудь воздуха, но не смогла не ответить ему улыбкой.

- Боюсь, Генерал не оценит моих недостатков, - прислонилась к стенке повозки я.

- Кто без недостатков? - Развел руками Эллиот.

Не знаю, что меня дернуло спросить, не уверена, что думала о чём-то, но внезапно выпалила:

- А ты женат? - Эллиот пронзил меня пристальным взглядом. - Я просто хотела сказать, что твоей жене повезло, ты вроде создаешь впечатление человека без недостатков.

- Это с чего же? - Он так и не ответил на мой глупый вопрос, но, может, оно и к лучшему.

К чему я это спросила?

- У тебя был приказ от Генерала: доставить невесту к нему.

Эллиот расхохотался.

- Не такой уж я хороший, - покачал головой он, я заметила, как его щеки порозовели. - Не суди меня только по этим поступкам.

- Буду признательна, если поделишься своими недостатками, а то я уже чувствую себя монстром.

Эллиот снова рассмеялся.

- Ну хорошо, - он сел поудобнее, положив руку на колено. - Недостатки, значит.

- Пока ничего нового, - расхохоталась я.

Эллиот смеялся бесшумно.

- Я бываю беспощаден.

- Ничего нового.

- И жесток.

- К врагам? - Эллиот промолчал, гипнотизируя меня своими глазами. - К близким?

Он неожиданно тяжело вздохнул и отвел взгляд.

- Знаешь, река течет в одном направлении, только если у неё есть вполне конкретное русло, - заметил он. - Если его нет, вода разливается бесконтрольно, затапливая дома, уничтожая посевы.

- Хочешь впечатлить меня своей силой? - Всё шутила я, но Эллиот был серьезен.

- Теперь у меня есть работа и должность, поводок, - неожиданно продолжил он слишком серьезно. - Но до Генерала у меня была другая жизнь.

- У всех свой путь.

Эллиот хмыкнул.

- Если бы ты знала, что я творил…

- …ты пытаешься меня напугать? Или впечатлить? - Он лишь пожал плечами. - В любом случае, я пока проигрываю.

Эллиот снова расхохотался.

- Это не соревнование, - заметил он.