Невеста Пепла

- А ты тоже? - Спросила я снова, не задумываясь. - Женишься по любви?

Он ухмыльнулся.

- Да я как-то не думал об этом, - признался мой спутник.

- Почему?

- Да не знаю, - Эллиот стал напрягаться.

- Пообещай мне, - внезапно попросила я. - Пообещай, что женишься по любви.

- Чего? - Он нервно захихикал и смутился.

- Пусть хоть кто-то из нас двоих будет счастлив, - добавила лишь я.

Эллиот снова стал серьезным и некоторое время мы молчали. Просто смотрели друг на друга. Под светом звёздной реки я видела его хорошо.

- Ты бы хотела этого, - сделал свой вывод Эллиот. - Выйти замуж по любви.

В носу засвербило, глаза защипало, я даже не представляла, насколько сильно эта безобидная фраза может меня задеть.

- Да, - голос предательски пропал. - Обычно… я предполагала, что однажды он будет проезжать мимо нашей деревеньки… мы же специально перенаправили тракт в нашу сторону, чтобы торговать побольше (улыбнулась, чтобы скрыть досаду и отчаяние). И вот бы однажды он проезжал мимо. А у него неожиданно одежда порвалась и ему подшить надо было бы.

И он бы пошел в нашу мастерскую, а там я. Мы бы увидели друг друга, и всё бы сразу стало ясно. Что-то бы всколыхнулось, что-то обязательно стало настолько понятно, будто видишь дорогу до самого горизонта. Просто знаешь, что это он.

- Какая ты мечтательница, - заметил Эллиот с улыбкой без издевки.

- Что ещё делать, когда занимаешься шитьем изо дня в день? - Пожала плечами и невольно задела его…

Отвела взгляд и снова смотрела на небо.

- Говорят, если сильно верить в мечту, она обязательно сбудется, - сердце колотилось словно ненормальное, когда я это говорила. - Может быть, так будет с Генералом. Мы встретимся, и… влюбимся. Как думаешь?

Скрыв волнение за улыбкой, я снова посмотрела на Эллиота. Он по-прежнему смотрел на меня и был поразительно серьезен. Молчал слишком долго, а я уже стала нервничать. Может, он знает что-то такое, что обязательно разобьет все мои мечты?..

- Ты ему понравишься, - пообещал Эллиот и отвернулся, снова взирая на небо.

- Не сомневайся, Милс…

- А?

- Амилия, - прокашлялся он. - Голос пропал.

- Милс, - фыркнула. - Такое странное… сокращение…

- Просто голос пропал, - он снова кашлянул, да так громко, что даже дедушка позади начал откликаться.

- А? Чего говорите?! - Уточнил он.

- СПАСИБО! - Крикнул Эллиот громче, я к нему присоединилась.

- Через полчасика прибудем! - Пообещал он.

Уже скоро. Вздохнула и снова улеглась, наблюдая за звездами.