Сказания о Братимире

И коли день роковой придёт однажды… — дрожащей рукой Братимир коснулся холодной сверкающей крышки и удалился прочь.

И, минуя страшные дороги и гиблые места, очутился посреди такого знакомого и одновременно чужого для него края. Окинул зорким взглядом дикую местность, пожаром жестокой и ужасной войны опустошённую.

А внизу, вдоль морской бездны, протянулись бескрайние утёсы и античные глыбы из камня — свидетели былых времён и грядущих.

А ныне — осыпанные пеплом и пропитавшиеся кровью невинных.

Вдалеке прекрасный дворец казался теперь пылающим кострищем, а торчавшие из земли вокруг дивные сады были усеяны телами павших витязей.

— Во имя Перуна! Кто же сотворил такое? — пробормотал Братимир, и, закинув голову, воскликнул. — О светлые боги, духи лесные и пращуры наши, прошу, ответьте? Хоть кто-то?!

Молчание ему служило ответом.

Укрыли тёмные облака серебряный месяц и звёзды. Зловещий, чуждый всему земному и людскому дух пробил здесь и выдыхал из распахнутой пасти отвратительную вонь.

Многочисленные чудища появились отовсюду, а рождённые из чёрных песков омерзительные костлявые рати ступали прямиком из земли.

И горластыми воплями оповещали о прибытии незваного путника.

Вынул богатырь сверкающий пламенем меч Финист и бросился вперёд.

***

Сметая прочь навалившиеся камни, забрёл витязь внутрь заморского дворца и увидал лишь тени былых женщин и мужчин, здесь живших, и малые останки.

В просторном зале русский дух ещё живой томился и на престоле мёртвый Царь сидел, копьём могучим навеки прибитый.

А сбоку — дряхлая лицом старуха, к стене прильнув, единым целым с нею стала. И, мучаясь, кряхтя, с мольбой проситься стала:

— Милок, прошу сердечно я! Даруй своей рукой мне сновидение, судьбы жестокие путы разорви и упокой! — так жалобно старушка вдруг взмолилась, что жалко стало витязю её.

Но тут её прервала волшебная птица, влетевшая сквозь одну из щелей в разбитых стенах. И была у неё женская голова с чёрными локонами.

— Остановись, послушай лучше, кем она являлась и за какие дела в муках страшных оказалась, — и сказ птица завела.

***

Альдоной именовали ту женщину. Ещё при Новгородском княжестве была она видной особой и по молодости, пользуясь своей красой, очаровывала люд знатный и влиятельный.

К власти рвалась! Но видел мудрый старец Бер, какие козни замышляла, и спуску девке не давал.

И молодой красавец статный и разумный, с чином Благояр, к ней пылкую любовь питал.