Сказания о Братимире

И молчавшая долгое время Хати, выжидающе наблюдающая за поединком, бросилась на противника и вцепилась зубами и когтями.

— Ничтожный волчок, ты…?! — с непониманием, обернувшись головой, молвил Царь Змий.

Его могучая сила утекала из его плоти, крови и самой души.

Аслауг хриплым стоном объяснила:

— Хати — необыкновенная волчица, дочь ужасного волка Фенрира, которой однажды суждено поглотить Луну!

И, взмахнув пальцами, прокричал бессмертный царь чудищ:

— О ветра холодные, ночи длинные, кости обглоданные, реки гиблые и зеркала всезнающие! Ведите меня к землям мрачным, царству смерти!

Распахнулась под ними бездна и утянула вниз, к землям погибели, к царству Мораны!

Акт III.

Глава II — Равный смерти

***

Над землями мёртвых висело застывшее чёрное небо, окутанное вечной мглой.

Это далёкое от света звёзд, солнца и луны место являлось прибежищем всех нечестивых душ и чудищ, служивших Моране.

Посреди туманных пустошей, усеянных костями и черепами, протекала река пламени и впадала в бездонную пропасть.

Лишь редкие искры, прорывающиеся сквозь беспроглядную тьму, освещали тёмный горизонт.

— Это… царство мёртвых? — с недоверием прошептал Братимир, ибо значить это могло лишь одно. — То зелье… ей удалось очаровать тебя, мой брат, заместо меня.

Царь Чудищ, вставший на горной вершине, хладным тоном молвил, но вскоре уста его наполнились горячим чувством любви и тоски.

— Хворь или шалость судьбы — пускай будет так! — его пламень вздымался только сильнее. — И я люблю её! Каждым челом этого тела и крупицей души! В моём сердце пылает огонь, именуемый страстью, и желаю я её взгляда больше всех царств и сокровищ!

И внезапно изменившимся голосом продолжил:

— Вскоре быть мне ей мужем.

Обратится тогда весь земной мир в голую пустыню, — пнув ногой волчицу, чудище окончило свою речь. — Преподнесу ей ваши головы в честь нашего торжества!

— Хати! — взволнованный крик прозвучал из её уст.

Аслауг воскликнула и бросилась к своему товарищу, чем и решил воспользоваться злодей.

Потекли к нему кости павших и образовали песчаную бурю из праха.

Яростная буря сдула всю гору, выравнивая каменистую долину с ужасным завывающим свистом. Образуя гигантскую избу, стоящую на когтистых лапах. А по бокам выросла дюжина массивных змеиных голов, они шипели и изрыгали смертельный яд.

— Поднимитесь, мои воины, не ведающие усталости и страха! — вытянулись из пепла и костей великаны, схватили целые скалы и махали ими, точно дубинами.