Хозяйка зачарованной долины

Вскоре послышались звуки незатейливой музыки, песни, лай собак и мычание коров. Ладу эта какофония просто оглушила. Настолько отвыкла от обычного житейского шума.

Да и людей уже, наверное, несколько лет не видела. Поэтому первых прохожих разглядывала как диво дивное. Отвыкла!

– О, ведьма пожаловала! – пробасил какой-то мужик. – А кто это с вами?

– Племянница троюродная, – скрипучим голосом ответила Мелида. – Родня отправила обучаться да мне на старости лет помогать.

– Ну да, – мужик прошелся по Ладе внимательным взглядом.

– Такой только в ведьмы. Замуж все равно не возьмут.

Лада от такого уверенного заявления малость опешила. Мужик-то и сам вид имел не очень презентабельный. Ростом был пониже нее, весь будто квадратный. Давно нестриженые черные волосы были еще и давно немытыми, борода лопатой с застрявшими в ней крошками, рубаха, как и штаны, засаленная, сапоги стоптанные и потертые, широкие ладони с пальцами-сардельками. Прям завидный жених!

Не то плакать, не то смеяться, что такой не посчитал ее подходящей в невесты.

Продолжиться их разговору не дали радостные крики:

– Ведьма! Ведьма пришла! – счастливо визжала ребятня. – Ой, их теперь две! Аааа, две!

– Ничего себе! – Лада была немного оглушена. – Это всегда так рады вас видеть?

– Да, – каркающим непривычным смехом засмеялась Мелида. – Они сами придумывают страшилки и сами визжат от восторга.

– Дети везде такие дети, – Лада проводила взглядом убегающих сорванцов. – А ты, – она строго посмотрела на мужика, – мог и помочь женщинам донести тяжелые корзины с ягодами!

– Дак это, – растерялся мужик, – дела у меня.

Вот, – и развернувшись, едва ли не бегом кинулся в другую сторону.

– Лентяй, – припечатала Мелида. – Нам на площадь. Продадим ягоды и травы, и пойдем смотреть, что же можно купить.

Лада, помнившая торговые центры своего мира, совершенно не представляла, что можно купить на деревенской ярмарке. Но посмотреть было любопытно. Они быстро распродали свое и пошли вдоль немногочисленных прилавков.

Девушка, сама не зная зачем, купила ленты, будто будет вплетать их в волосы. Зато с Мелидой накупили целую охапку бусиков. Стоили те сущие копейки, бижутерия – так Лада называла их. Ярко окрашенные деревянные бусины или сделанные их местных поделочных камней. Болотным модницам в самый раз. Да и деревенским жительницам красивыми быть хочется, а потратить много денег на украшения они себе позволить не могут.