Хозяйка зачарованной долины

Ты даже соскучиться не успеешь.

– Я уже скучаю, – всхлипнула Летисия, вцепившись в куртку сына. Не могла разжать пальцы. Боялась отпустить.

– Я вернусь, – Кристофер поцеловал ее в макушку. С усилием отцепив от себя мать, ловко запрыгнул в седло. Махнув, направил коня со двора через непарадные ворота. Не оглядывался, не хотел видеть, как плачет мать, забывая утирать слезы.

«Я вернусь. Обязательно. И привезу или старуху, или лекарство» – поклялся он.

И в первую же ночевку оторвался от стражников и ускакал в ночь один.

Амулеты скроют его побег и личность.

Глава 14

Кристофер Данбарский

До деревеньки Кирколди добраться труда не составило. В стороне от деревни к пограничному городу полегал королевский тракт. Широкий, удобный, с постоялыми дворами на любой кошелек. К Кирколди вела дорога шириной в одну телегу. Явно после дождей здесь было грязи коню до колена и проезд сильно осложнялся.

Но принцу повезло, последние несколько дней стояла сухая ветреная погода, и копыта коня глухо стучали по утоптанной земле.

Несколько часов скачки, и на пригорке показались крыши домов.

Как и всякое новое лицо в такой отдаленной местности, Кристофер вызвал огромный интерес к своей персоне.

– А господин наемник? – полюбопытствовал первый же встречный мужик. Он шел поперек поля, держа за уши тушку зайца.

Остановившись, совершенно не смущаясь разглядывал принца, не признавая в нем королевскую особу.

– Наемник, – кивнул Кристофер. – Переночевать в вашей деревне есть где?

– Е-есть, – мужик, прищурившись, осматривал чужака с головы до ног.

– Тетка Аглашка на постой пускает за мелкую монету. Накормит, напоит и лохань с водой даст. Горячей, – подняв указательный палец вверх, подчеркнул мужик с важными видом. – А чего пожаловали-то? У нас тут наемники не нать. Тишь, гладь, благодать.

– Надо мне, – Крис не собирался выкладывать все этому любопытному. – Где найти Аглашку эту?

– Да в деревне любого спроси, и покажут, – недовольно буркнул мужик. Он-то надеялся поболтать.

Кристофер направил коня в деревню.

И каждый из встреченных жителей разглядывал его с любопытством и подозрением. Но дом тетки Аглашки указали. Та в постое отказывать не стала. Отвела в комнатку с отдельным входом и закутком для мытья.

– Деньги вперед, – встала в дверях, уперев руки в бока. Крис кинул ей монетку. Женщина сразу подобрела. – На ужин позову, – улыбнулась ему и ушла.

Но не успел Кристофер достать чистую рубаху, как, коротко стукнув в косяк, в комнату вошел опрятно одетый мужчина.