Цена колдовства

– Грызетесь как бродячие псы, а еще мудрецами зоветесь… Ваша светлость, прикажите сообщить королеве?

– Королеве! – всплеснул руками Родрик, – из-за одной деревни?!

– Из-за трех. Вчера рухнули три деревни. Наши – фрайские. В остальных... были волшебники, ваша светлость. Кем бы они не были, сегодня ночью они многих спасли.

– Можно ли сказать, что ты спас человека из пожара, если ты сам поджог его хату? – Спросил Рут.

– Новые поселения целы? – в голосе графа слышалась искренняя горечь.

– Да, как и раньше все беды только у нас.

От озера и в степи – тишина, мои гонцы вернулись полчаса назад. Люди спокойно обживаются, о колдунах ни слухом, ни духом.

– Хоть что-то хорошее…

Рут вдруг понял почему граф все еще не выжег эту часть долины подчистую. Вместе с лесом, колдунами и пятью строптивыми поселками. Это были его поселки. Все, что осталось от прежнего великого графства. Эти люди были здесь до того, как Стомиландская усобица разорила край. Они были здесь и кормили своего графа, когда земля пришла в запустение, потому что остальные бежали или погибли.

Они были здесь, когда граф преклонил колено перед Аморой Реоширон, чтобы привести в долину новых людей и заложить новые поселения. И они должны были остаться здесь. Как память, как история, как народ.

– Быть может тайна вашего замка помогла бы нам обезопасить долину? – Родрик отошел от ученика и принялся обхаживать графа. – Ели Ваша светлость позволит мне изучить архивы замка…

Граф его не слушал. Он хмуро глядел на Рута.

– Если они хотят войны, мальчик, они ее получат.

– Нет! Нельзя атаковать! Вы погубите и себя и людей. Наоборот, как можно скорее прикажите жителям укрыться в замке, скажите настоятелю…

Родрик подскочил к Руту и отвесил ему еще одну пощечину, прежде чем гвардеец успел среагировать.

– Да как ты смеешь, жалкий червяк, говорить Его светлости, что следует делать! Граф мудрый и рассудительный правитель, уж справится как-нибудь без твоих советов! Ваша светлость, прикажите, и я выведу его…

– Успокойтесь Родрик! И пойдите прочь! – Отмахнулся граф.

– Форт, – Командир выпрямился и щёлкнул каблуками. – Соберите всех своих людей. Отправьте небольшой отряд в каждую из деревень, людям надо помочь. Остальные пусть отправятся с вами в Северный лес. Узнайте, что там происходит. Лес если нужно сожгите. Хватит с меня смиренного ожидания. Никакой царь не защит их от огня…

Рута бросило в дрожь. Он хотел было отговорить графа от такой затеи, но не успел. Командир Форт поклонился и направился к выходу.