Цена колдовства

— Кайн хрустнул костяшками пальцев. — Или мне тебя окончательно синим сделать?

Он больно ткнул Рута в синяк на щеке, тот не стал отвечать на издевку.

— Избавьтесь от всех магических подачек сегодня же, или завтра об этом узнает настоятель, — спокойно сказал Рут, — не думайте, что обитель устоит на обмане. Разруха не минует никого, и Небо не защитит вас от огня.

Кайн засопел.

— Идемте, чего с него взять, с юродивого...

Когда ученики ушли, Рут оперся на стол и потер разболевшийся синяк.

— Спасибо, — сказал Вашку.

— Что произошло? Расскажи мне все.

— У меня нет времени, — Рут оттолкнулся от стола и побрел к двери, сил было совсем не много, то и дело кружилась голова, а нужно еще добраться до замка. — завтра мы поговорим об этом, но сейчас я должен идти...

— Подожди, — Вашку поспешил за ним, схватив со стола книгу, — хотя бы выслушай, что я скажу, я нашел нечто важное.

— И что же?

— Настоящего волшебника среди людей!

Этого только не хватало.

— Первый учитель, он ведь был чудотворец, ты помнишь? Ну не он сам конечно, у него был посох, вот!

Рут посмотрел на Вашку, увлеченно листающего книгу.

Это была первая книга Аарона.

Вашку остановился на главе, в которой Аарон Эрский отправлялся в Старонорье и находил там чудесный посох, и подвинул книгу к Руту. Об этом посохе ходили легенды. Каждое утро он расцветал, а к вечеру на нем созревали плоды. Люди считали, что отведавший этого плода исцелялся от болезней и обретал благоволение Неба (или его царя, смотря какую версию читать) на всю жизнь, и Аарон ни разу не опроверг этого.

Он творил самые разные чудеса, просто ударяя посохом о землю. После смерти мудреца, разразилась настоящая война за эту волшебную палку, но никто так и не смог ее отыскать.

— Рут, этот посох — настоящий меч против ведьм. Он такие чудеса творил, что выгнать волшебников с ним, как за ягодой сходить.

— Если бы только волшебников...

Посох... какое-то время Рут перечитывал описание необычной палки, потом тряхнул головой и перевернул страницу. Дальше шло описание странствий Эрского по Эриданским побережьям.

— Даже если так, он утерян больше тысячи лет назад. У нас нет времени обходить весь мир в поисках. — Рут покачал головой.

— А весь мир и не надо.

Вашку улыбался, ему нравилось чувствовать себя умным. Надо же, он знает что-то, чего не знает Рут. Вашку молча сверлил взглядом книгу, ожидая вопроса.

— И почему же? — вздохнул Рут.

— Потому что замок Симон, на наше счастье, располагается очень близко к обители.