Цена колдовства

Широкая дорога петляла по полям и опушкам, иногда по ней ездили купеческие повозки или крестьянские телеги, и Рут с надеждой всматривался в запыленный горизонт. Но сегодня его сопровождала только вечерняя тишина. Вскоре он перестал оглядываться, смирившись с тем, что будет топать пешком и погрузился в свои мысли.

Предтечи… Небо… Царь… Рут привык считать древние поверья легендами, хранимыми только для поддержания порядка в обществе. Если признать, что на свете есть Предтечи, придется признать и все с ними связанное.

А значит придется разбираться в этих вопросах без ответов. Неба Рут не понимал, в царя и богов просто не верил, вот и оставил их на страницах, как нечто неважное. Как сказки… И теперь ему не нравилось, что истории лезут из книжек наружу и пытаются перекроить мир, к которому он привык. Но ведь Счастье реален? Слишком много записей, чтобы отрицать… Странно конечно, идешь по улице, тебе навстречу Счастье. Ты ему: «Здравствуйте, Дедушка!» Ну глупости же, а столько раз пишут об этом. И теперь ещё царские волшебники… Откуда вообще узнали…

Раздраженное ржание и чьи-то возгласы вернули книжника на землю.

На ухабистом участке дороги разбилась телега. Два задних колеса отлетели и раскатились в разные стороны. Маленький мужичок потирал ушибленный зад и ругался. Старая плешивая кляча била копытами и пыталась сдвинуть воз с места, возмущенно мотая головой.

Со стороны поля к дороге шел человек в легком синем кафтане. Он был молод и красив. Волосы его золотом горели на солнце. Рут поначалу принял его за сына извозчика, искавшего помощи поблизости, но вдруг человек заговорил звонким голосом, услышав который Рут поспешил перейти на другую сторону дороги.

— Тебе помочь, добрый человек? — весело спросил пестрый прохожий. Возница закивал.

Молодой человек оглядел сломанную телегу и стал смотреть по сторонам. Заметил идущего мимо Рута.

— О, подсоби-ка, будь другом, — позвал он.

Рут с неохотой подошел ближе. Красавец с лучезарной улыбкой протянул руку.

— Я Магнус. Ты знаешь, как чинить колеса?

— Ты волшебник, — сказал Рут, не сводя с него глаз, — почини волшебным образом.

Возница охнул и упал Магнусу в ноги. Волшебник легко махнул рукой и вернул старика в прежнее положение. Подъем получился настолько резким, что крестьянин зашатался и схватился за голову. Но восхищенный блеск в его глазах не угас.

Магнус прищурился и упер руки в бока.

— А-а, ты из тех любопытных учеников, которым магистр сапоги подпалил.

— Нет, я просто угадал.