Цена колдовства

— Легко тебе говорить! Ты-то вон какой, девчонки всегда за тобой увивались! Даже сейчас, смотрят на тебя, как на улицу выйдешь, думаешь я не вижу? И говорят… говорят я тебя приворожила, а другим чудес жалею… А мне и бороться с ними нечем, и привлечь тебя нечем. Раньше я хоть свитки твои читать могла, а теперь… Оставишь ты меня…

Какое-то время Рут смотрел на неё круглыми глазами, потом не выдержал, бросил на землю мешок с мукой, подошел к Мелиссе и наклонился к самому её лицу.

— А ничего, что я женился на тебе?! Вопреки всем обителям?! — прокричал он так, что девушка отпрыгнула в сторону и уронила корзину с яблоками.

Рут поймал её за плечи.

— Посмотри на меня! Разве красота важнее всего?

Мелисса не поднимала головы и старалась как можно тише всхлипывать.

— Мелисса, слушай меня, или я не смогу тебя защитить. Не нужно тебе быть кем-то другим. Не нужно тебе чужое волшебство. Лисса… ты прекрасна какая есть.

Она так и не подняла на него глаз, а когда Рут ослабил хватку вывернулась и, пробежав несколько шагов вперёд, остановилась посреди дороги.

Он смотрел ей в след и думал, что если Мелисса сейчас убежит от него, он отдаст её в служанки к графу, под его строгие розги, а сам проведет следующие несколько месяцев не выходя из обители.

Мелисса, тяжело вздохнув, вернулась назад, собрала рассыпавшиеся яблоки и наконец посмотрела на мужа.

— Спасибо. — сказала она.

Рут поднял мешок муки и пошел домой, Мелисса молча шагала следом.

Вечером она долго сидела перед зеркалом и расчесывала длинные рыжие волосы.

В неровном свете маленького огонька Мелисса казалась бледнее и тоньше, чем есть на самом деле. Рут лежал на лавке и смотрел на нее. Она ведь действительно прекрасна и значима, по крайней мере, для него. Не волосами и фигурой, а своей верностью и мудростью. Не блеском глаз, а тем уважением и любовью, с которыми она смотрела на мужа.

Почти десять лет они вместе. Почти десять лет он живет благодаря ей. Идет к своей цели неотступно, потому что она стоит за его плечом и поддерживает. Потому что когда-то она выходила его, лежащего в горячке, после долго похода по болотам.

Она упросила выучить её грамоте, показав своим интересом и старанием, что Рут сможет быть наставником. Она заботилась о нём все эти годы, ни разу не упрекнув, в том, что в Эридане им жилось бы лучше и богаче. Рут не забывал об этом.

Весь день он напоминал жене, что на самом деле ценно. Множество раз сказал, что она красивая, и что он любит ее, но услышал в ответ лишь тяжелый вздох недоверия.