Цена колдовства

Рут заерзал на лавке стараясь поудобней взять девочку за голову. Она громко взвизгнула. Пастух шумно засопел, но ничего не сказал.

Рут встал и скинул одеяло, закрывавшее ноги девочки. Под возмущенные возгласы матери и бабушки поднял выше колен юбку. Лика завыла, когда Рут попробовал прощупать её правую ногу. Раздражаясь и вздыхая, он принялся стягивать с неё лапти и бесконечные чулочки. Такое количество тряпок неспроста…

Рут громко выругался, когда добрался-таки до маленькой ступни и увидел там большой загноивший нарыв.

— Мика, быстро беги к нам, скажи Мелиссе, чтобы принесла мои инструменты. Быстро! Принесите воды, много. И чистых тряпок.

Причиной горячки была глубокая не обработанная вовремя рана. От неё по всей ступне расползалось воспаление, маленькие пальчики начали опухать, а на лодыжке выступали красные нити сосудов. Если кровь уже заболела, никакая книжная наука не поможет. Побегут ночью искать ведьму, а утром все равно девчонку похоронят. А обвинят его. Мысли Рута были мрачнее мрачного, когда прибежала Мелисса, держа под боком тяжелую сумку.

Она отдала мужу инструменты и хотела уже растворится в уличной темноте, как он сказал:

— Мне нужна твоя помощь.

Мелиссе не нужно было объяснять всё, не первый день она была с Рутом. Бросив быстрый взгляд на рану, которую промывал муж, она принялась доставать инструменты и склянки.

— А мне что делать? — подскочил к ним Мика.

— Молись. — рыкнул Рут.

Когда Мелисса через силу влила в девочку сонное снадобье, которое подействовало бы даже на лошадь, Рут взял тонкий острый нож.

Быстрым движением он рассек нарыв и принялся его чистить. Мелисса проливала сверху водой, растворами и снова водой.

— Стой. — вдруг сказала она и потянулась за шпицами. — Я вижу. Держи так.

Одним точным движением Мелисса достала из раны большую щепку и показала её Руту. Он и бровью не повел.

— Это всё?

— Да. Лике очень повезло что она не разлезлась в труху, — сказала Мелисса, вымывая из раны остатки грязи и крови. — Можешь шить.

Рут убрал лезвия и достал иглы.

Мелисса встала, всё её держа в руках щепку.

— Дети играют в болотистых оврагах недалеко от озера. Это оттуда. Видимо Лика проткнула ногу, когда прыгала по кочкам.

— Ей нельзя ходить на болото! — проворчала мать девочки.

— Поэтому она и не сказала вам, что поранилась. — пожала плечами Мелисса.

Она стояла посреди комнаты с руками, залитыми кровью, отблески свечей неровно плясали на рыжих косах.

— Она точно ведьма. — прошептала бабушка.