Цена колдовства

Он злился то ли на волшебников, то ли на глупых невнимательных людей, которые видят только то, что хотят, то ли на малодушных правителей. К моменту, когда в поле зрения появилась родной поселок, он был раздражен и озлоблен на все на свете. Рут злился и на Мелиссу, потому что был уверен, она больше не доверяет ему, не слушает его слова и вообще предпочла ему волшебника. Хотелось поругаться. Злость ужасное чувство, но она разогнала сон и усталость. Рут даже пошел быстрее, сосредоточенно вглядываясь в далекие избы, освещаемые резкими огненными всполохами.

Он не сразу сообразил, что свет так поздно не предвещает ничего хорошего. Когда разум осознал картину, явившуюся ему в ночи, Рут зарычал от нового прилива гнева и разрежения. Что опять пошло не так?! И сразу его обдало страхом, как холодной водой из колодца. Он бросился бежать.

По деревне словно прошелся ураган. В каждом дворе была разруха, сложились сараюшки, поломались заборы, завалило колодцы. Где-то покосились хаты. Рут двигался неровными перебежками, опираясь на уцелевшие столбы и хватая ртом задымленный воздух.

Несколько дворов полыхали огнем. Но пожар не распространялся, наоборот потухал, сжимался все быстрее и быстрее. Магия. Перед Рутом, как призрак, возникла ведьма и он шарахнулся в сторону. Это все из-за него! Гонимая ветром простыня зацепилась за забор и осталась висеть, грозно вздымая порванные углы. Рут провел рукой по глазам. Кричали животные. Оставшиеся в живых коровы, козы, петухи. Перепуганная живность металась по улицам. Где-то плакала женщина.

Пробегая мимо двора пастуха, Рут увидел бабушку. Ну, конечно, она, наверное, единственная, кто не пошел в лес сегодня. Старуха сидела на лавочке у повалившегося забора.

– Это все ведьмы! Ведьмы! – Причитала она.

Рут не остановился. Их с Мелиссой двор был у самой опушки в конце улицы. И он был цел.

Мелисса испуганная и бледная стояла у забора, крепко вцепившись в столб. В паре шагов о нее колдовала волшебница. Темноволосая женщина стояла, широко раскинув руки и закрыв глаза.

У Рута подкосились колени. Он тряхнул головой, надеясь, что мираж исчезнет, но эта ведьма оказалась настоящей. Что делать? Она превратит их в поганки! Как защищаться?

– Рут! – Крикнула Мелисса, увидев мужа. – Рут землетрясение! Все начало рушится так быстро!

Она кричала ему сквозь слезы, ее плечи дрожали от страха. Рут огляделся, около соседского забора лежали вилы. Хоть что-то. Рут схватил инструмент, подбежал к жене и с трудом оторвал ее от столба.