Цена колдовства

Пока люди не узнали, как ты помешал волшебницам спасти деревню.

– Чего?!

Рут был в ярости и совершенно не знал, что делать, ясно было одно, у него хотят забрать Мелиссу, а этого допустить нельзя.

– Руки прочь от моей жены!

Он бросился к ведьме, тогда Мелисса раскрыла пальцы, словно отмахнулась от летящего комара. Что-то ударило Рута в грудь и отбросило далеко назад. В этот раз забор не выдержал. Рут проломил его своей и пропахал несколько метров по дороге. В спину воткнулись кривые гвозди. Боль была ужасной.

Книжник тяжело вздохнул и попытался подняться. Еще одна волна приложила его по лицу, Рут упал, ударился затылком о землю и потерял сознание.

ЧАСТЬ 2. Глава 1. Алхимик и книжник

…В комнате с низким потолком не было окон. Все стены были заставлены разномастными шкафами, заполненными книгами, банками, свитками, шкатулками и странными приборами. Рут видел их впервые, но точно знал назначение каждого. Он стоял пред столом, на котором раскинулась сложная система из трубочек и колбочек.

Рут уверенно покрутил шестеренку, чтобы раствор лился тонкой ровной струйкой. Убавил огонь под одной из колб. Если раствор перегреется и взорвется, алхимика потом от стен не отскребут.

Алхимика? Рут уставился на свои руки и ужаснулся. Они были истерзанными и… старыми? Руки быстро рубили плотные ягоды моравника на кружочки достаточно тонкие для помещения в низенькую чашку.

«Я сошел с ума, – мелькнула обреченная мысль на краешке сознания, – колдовство свело меня с ума!»

Эта мысль сразу растворилась, сменившись деятельными размышлениями алхимика.

Он просчитывал сколько золота получится если он добавит чуть более тяжелый кусок сырья. Старик достал из-под стола ящик с металлами. Чего тут только не было, медь, свинец, железо… Рут безнадежно наблюдал как руки полезли в этот ящик и нашли там хороший кусок свинца. Как руки небрежно бросили кусок в кипящую воду и раскрутили шестеренку, пуская в колбу странный красноватый раствор. Незнакомые слова и названия роились в голове, Рут их игнорировал, продолжая безучастно наблюдать за своими руками.

Вдруг позади распахнулась дверь, и кто-то тяжело шагнул в комнату. Волнение захлестнуло алхимика оставив от мыслей Рута только слабую тень. Он резко обернулся.

На пороге стояла женщина с тростью, в стареньком плаще поверх поношенного платья. Она была красива, лет двадцать назад. Теперь же волосы ее разбавляла седина.