Дочери Хозяина Теней

– Точно помню, что вас искал ваш отец. Полагаю, вы заблудились по пути в малую гостиную?

Хотя старший брат и выше мальчонки минимум на голову, Джейсон не тушуется.

- Я как раз спрашивал у леди Алессы дорогу, - нагло врёт он, невольно заставляя меня восхищаться своим проявлением то ли смелости, то ли глупости.

- Понимаю, - кивает брат, свободной рукой погладив меня по макушке. – Моя сестра, конечно же, оказалась слишком добра, чтобы вам отказать.

«Скорее слишком любопытна, чтобы не поиграть в разведчика», - голос дедушки льётся мне уши, приходя на смену ранее попадавшим в них каплям небесной воды.

«Ты всё это время слушал?! – возмущаюсь я, игнорируя насмешливое хмыканье на свои мысленные высокопарные сравнения. – Между прочим, я ни на что не соглашалась!»

«Просто не успела, - издевается надо мной мой тёмный предок. – У Ричарда определённо демоническая везучесть появляться чертовски вовремя».

«Неправда! Я собиралась прогнать Джейсона!» - я едва ножкой для выразительности не топаю.

«Ой, не ври! Мальчишка тебе понравился».

«Глупость какая!»

Меня мягко оглаживают по плечу, привлекая внимание.

- С кем ты беседовала?

В любой другой семье вопрос прозвучал бы странно, тем более что никого, кроме меня и Ричарда, здесь больше нет: за время моего мысленного диалога молодого Кафта успели спровадить, причём в прямом смысле, едва ли не пинком под зад. Однако ни я, ни Ричард не являемся членами любой другой семьи. Мы оба Колденхарды. Я – Колденхард!

- С дедушкой, - подавляя всхлип, отвечаю я.

- Али, ты чего? – старший брат переходит на ласковое обращение, которое ещё совсем недавно использовала только Анита, чем провоцирует с моей стороны ещё одно некрасивое всхлипывание, сопровождаемое шумным шмыганьем носом. С чуткостью, которой не ожидаешь от подростка из нашумевшей грозной семьи, Ричард откладывает зонтик на влажную траву, присаживается и обнимает меня, нашёптывая желанные слова:

- Тише, Али. Всё хорошо. Ты дома, у тебя есть семья, которая тебя очень любит и не оставит.

Я утыкаюсь ему в плечо, цепляюсь пальцами за высококачественную одежду, прикусываю губу, чтобы не зарыдать в голос. Долгое время у меня была только Анита. Мы вместе умерли и вместе оказались в ситуации, к которой невозможно быть подготовленными. Мы крепились и мечтали о лучшем. И мы получили то, чего отчаянно жаждали – любящую семью. Но… но…

- Обещай, что не исчезнешь, - умоляю я мальчишку, который младше меня в прошлой жизни! – Аните будет больно.