Невеста без места

Моя задача проследить, чтобы ты дошёл до цели в целости и сохранности. Учитывая размеры «волшебной палочки», — он посмотрел на черенок от лопаты и хмыкнул, — думаю, поход будет сложным. Готовься, Вася, будешь есть девственницу.

— Что?!! — студент подскочил, вцепился в рубаху Артура и затряс его. С тем же успехом он мог попытаться потрясти дерево. Артур замахнулся — миг — и он в лапах дракона. Хилый паренёк стал могучим, сильным зверем.

— А вот сейчас скажи, что ты сделал, чтобы снова стать драконом? И поставь меня на землю.

— Я просто испугался, когда вы на меня замахнулись, — пролепетал дракон Васиным голосом.

— Не бойся, меня точно не бойся. Я тебя бить не буду, если будешь выполнять правила.

— К-как-кие? — пролепетал дракон.

— Во первых, больше никаких истерик. Во вторых, никогда меня не перебиваешь. В третьих, команды выполняешь чётко, быстро и без вопросов. Понял?

— Понял, — кивнул дракон и превратился в студента.

— Теперь про буквы. Ты всё внимательно прочёл?

— Нет.

Только начало. Я был в шоке.

— Ты и сейчас, похоже, в шоке. Там было написано, что ты должен будешь пронзить её своим клинком и употребить, чтобы она стала частью тебя. Лишь когда кровь девственницы окропит священный венец, он будет снят с головы. Почти дословный пересказ. Тогда ты снова станешь человеком. Символизм, в общем-то обычный. Ничего сложного: пронзить острым режущим предметом, осторожно вырезать из кожи обод, желательно не повредить микрочипы. Они наверняка вживлены по всей окружности.

Ты когда-нибудь снимал скальп? Вообще с венцом безбрачия надо осторожно обращаться, знаешь ли, сложнейшая техника, сейчас такую не производят. Ничего, я научу... не падай, я пошутил, — Артур успел подхватить теряющего сознание студента.

— Слушайте, вы... это мерзко и я не буду убивать неповинную девчонку и снимать с неё скальп!

— Не сомневаюсь, ты даже ни в чём неповинную муху не прихлопнешь.

— Я сделаю по-другому: я сдёрну у неё с головы этот вонючий артефакт, и плевать хотел на все чипы и прочую электронику.

И знаете, что я с ним сделаю?

— Ничего, у тебя нет необходимых знаний. Ты не сможешь даже увидеть его — тут нужна магия, а ты — дракон. А вот маг, как раз-таки, я.

— Я вас смогу убить, вы надо мной издеваетесь!

— Ты говоришь это слово седьмой раз за недолгое время нашего знакомства. Забываешь, ты не сможешь меня убить.

— Почему это не смогу?

— Потому что я — твоя единственная надежда.