Яблоко раздора

Вот только поскорее бы избавиться от собеседницы, потому что расстояние между мною и рыжим сокращается с каждой секундой.

- Ах, милая Изабелла, вы так внимательны ко мне, - леди Бореас смерила меня внимательным взглядом, а когда снова не нашла повода для новой сплетни, недовольно поджала аккуратно подкрашенные губы.

Я ничего не стала отвечать, но растянула губы в приветливой улыбке, а затем посмотрела чуть в сторону, словно кто-то привлекал мое внимание. Такой вот недвусмысленный намек.

- Ох, дорогая, вы же хозяйка вечера, а я так беззастенчиво пользуюсь вашим вниманием.

- Ну что вы, мне в удовольствие беседовать с вами, - я снова улыбнулась, краем взгляда отслеживая перемещения рыжего. – Но спасибо что напомнили мне о моих обязанностях. Не хотелось бы прослыть невежливой, - шепотом добавила я. – Вы же не возражаете, если мы продолжим наш разговор чуть позже?

- Конечно милая, - воскликнула она.

Снова улыбка, на этот раз с толикой извинения, а затем я развернулась и направилась к остальным гостям, продолжая держать в поле зрения незнакомца.

По правилам этикета я обязана была представить его остальным гостям, но я его не знала! А если судить по заинтересованным взглядам остальных, они тоже находились в недоумении от сложившейся ситуации. Вот только подходить к рыжему и спрашивать, кто он такой, я не собиралась, как и устраивать скандал. Вместо этого с еле заметным жестом подозвала управляющего и взглядом указала в сторону.

- Кто это? – резко, но тихо спросила я, как только он подошел.

- Простите, миледи. Он пришел по приглашению лорда Торна, но не захотел ждать его в кабинете. Мне проводить его туда?

Я нахмурилась. Отец не упоминал, что ждет визитеров, причем в день приема. И где тогда он сам? Почему его гость шляется по дому, будто он принадлежит ему? С другой стороны, новые сведения меняли дело. К тому же сомневаюсь, что он захочет уйти…

- Нет… Он представился?

- Магистр Бран Джэтен.

Покрутив на языке имя, я напрягла память, но не вспомнила его.

Мы точно не встречались, и отец тоже никогда не упоминал о рыжем. Магистр… Странно. Не лорд, а именно магистр. Имеет отношение к одному из учебных заведений и это как-то связано со мной? Нет, тогда отец бы сказал мне. Но он вообще в последнее время возвращался домой только чтобы поспать, а иногда и этого не происходило. Работа забирала все его время, а мне оставалось только смириться с этим и ждать, пока он не станет хоть немного посвободнее.