Яблоко раздора

Заодно обсудим условия. Впрочем, ты знаешь, я не попрошу в ответ больше того, чем ты сможешь дать. Рихард Торн».

Рука упала на колено, а перед глазами все расплылось. Не удержала эмоции, как ни старалась. Ошибка. Яркая демонстрация слабости, куда можно ударить. Но я просто не могла. Мне было плохо и как никогда чувствовалось одиночество, не говоря уже о дикой тоске и беспокойстве. Пальцы судорожно сжались, комкая лист бумаги, а когда я увидела это, то постаралась разгладить письмо, но оно все равно осталось мятым.

Бездна… Растерянный взгляд на свои руки. Дрожат. Напрягла их, заставляя себя думать о том, что кожа относительно чистая, а значит можно надеяться, что выгляжу я не так уж ужасно. Медленно положив письмо на столик, машинально зацепилась взглядом за небольшой кинжал, лежащий на нем, и едва удержалась, заставив себя не хвататься за оружие. Это тоже сделано специально. Уверена. Но как говорится, когда тебя трясет от волнения или страха, лучшим способ не показать этого – улыбнуться. Что я и сделала, а затем вновь посмотрела на Джэтена. Уже спокойная, контролирующая эмоции, готовая обсуждать сделку.

- Хорошо. Вы приехали в наш дом по приглашению отца. Пояснения по письму будут? Вы ректор Университета?

- Нет, пока еще не ректор. Что касается темы письма… Да, мне до сих пор нужен маг земли и увидев тебя, моя дорогая, я понял, что поиски закончились.

- Мы не переходили на «ты», - холодно заметила я.

- Это всего лишь вопрос времени, - и такая уверенность в голосе, что я почти поверила, что так и будет.

- Не думаю, - все же возразила не менее холодно.

- Хорошо, - протянул он, побарабанил пальцами по подлокотнику, внимательно разглядывая меня. – Тогда перейдем к делу. Мне нужен сильный маг земли. А вам, леди Торн, нужна защита. Не думаю, что вам понравится в застенках Ордена. Очень неблагоприятное для здоровья место.

- Спорное заявление, - заметила я. – Изабелла Торн мертва. Ей уже ничего не нужно.

- Иногда мертвецы воскресают и все равно отвечают по всей тяжести закона.

- Но тогда те, кто хочет их использовать в своих целях, не получают желаемого, - парировала я, уверенно встречая его взгляд. – Кстати, угроза не лучший способ начинать переговоры, как считаете?

- Логично, - он снова усмехнулся. – Что же вы хотите в ответ на небольшую услугу с вашей стороны?

- Вы уверены, что услугу можно назвать небольшой, учитывая, что до сих пор не нашлось подходящего кандидата на ее выполнение? Отец упоминал, что вы отчаялись в своих поисках.