Вкус химмельвальдских яблок

А я, кажется ему понравилась, — заявила она, лукаво прищурившись.

Натаниэль вздохнул, закатив глаза. Кажется, если не взять воспитание невесты под контроль уже сейчас, то в будущем у алтаря его будет ждать не просто ведьма во всех смыслах этого слова, а настоящий монстр.

— Я, конечно до Малыша не дотягиваю, но может сгожусь для прогулок, ну на первое время? — искренне улыбнулся Натаниэль.

Неожиданно щеки Эйлит залились румянцем, и она неуверенно кивнула, опуская голову.

2. Первый опыт

Беата Демут бежала по длинной галерее, соединяющей учебные классы монастыря с его жилой частью, на ходу пытаясь сообразить, как поделикатнее решить задачку, подкинутую Всемилостивым.

Не просто выполнить свой долг, но и заработать несколько очков в пользу ордена. В эти сложные для страны времена ей, как магистру «Истинной веры», следует проявить как можно больше чуткости и гибкости, чтобы не внести в ряды братьев и сестер раскол.

Правда состояла в том, что далеко не все адепты действительно смиренно принимали ситуацию.

В Междоусобице пострадали даже те, кто нарочито старался придерживаться нейтралитета. У всех на той или иной стороне были друзья, родные или близкие. Для себя Беата тоже давно приняла решение. Именно их орден едва не стал причиной смерти наследника престола Эдварда, когда тот был еще ребенком, и госпожа Демут пообещала Всемилостивому… Нет, она пообещала себе, что пока является главой «Истиной веры», законный правитель найдет в стенах монастырей помощь и утешение. Но не все были с этим согласны.

Остановившись напротив входа в одну из лабораторий, Беата сделала несколько глубоких вдохов и постучала, а после, нетерпеливым, резким движением отворила дверь. Стайка воспитанниц, склонившихся вместе с преподавателем над древним фолиантом тут же взметнулась. Девушки почтительно склонили головы и опустили глаза. Седовласый мужчина, закашлявшись, так же поклонился нежданной гостье.

— Прошу прощение за вторжение, брат, могу я забрать у вас Амелину? — поинтересовалась Беата, выискивая среди девушек Амелину Гисбах.

— Да, конечно, — учитель растерянно почесал затылок. — Амелина, ступай.

Не дожидаясь повторного приглашения Амелина поспешила за своей наставницей, хотя покидать столь интересное занятие немного досадно. Но раз госпоже Демут требуется ее помощь, вопросов быть не может.

— Лина, девочка моя, — начала разговор Беата, когда они вышли из учебного корпуса. — Ты уже совсем взрослая и… — женщина на минуту прервалась пытаясь правильно подобрать слова.