Империя Раздолья 1: "Огненное сердце"

— Девочки, как он целуется! — заломила она руки, мечтательно уставившись в потолок. — Весь мир переворачивается!

Я замерла, сглотнула, представила себе всего на секунду, как Жан склоняется ко мне…

Ладони вспыхнули жаром, и котелок жалобно брякнул и покатился по полу.

— Драккати! Где ты ходишь?! И где вёдра с водой? Нам уже готовить надо, а ты ещё даже не ходила!

— Я ходила. Не дошла…

Пылая румянцем, я поняла, что самой мне эти клятые вёдра не найти.

— Девочки, я это… вёдра… потеряла. Есть ещё?

— Эти сойдут? — спросил знакомый мужской голос.

Меня обдало жаром. О, Родан, Родан!

— Воевода!.. — пробежал полуобморочный шепоток по кухне.

Жан аккуратно поставил вёдра с водой на лавку, тепло мне улыбнулся и вышел, прикрыв за собой дверь. Я зябко передёрнула плечами.

Этирая пришла в себя первой:

— Девочки, как думаете: он давно нас слушает?

Аника поджала губы:

— А мне гораздо интереснее, с какой стати Воевода таскает вёдра, с которыми ушла она!

— Я же сказала, что потеряла!

Сознаваться, каким образом я их «потеряла», я не собиралась ни за какие коврижки.

И про рисунки на руках, и про шутки, и про то, что подглядывал, не скажу. Съедят же! Рыжеволосая подруга молча испепеляла меня взглядом. Тира удивлённо изучала нас всех, а Аника… Светловолосая Аника церемониться не стала.

— Он даже не посмотрел на меня, Драккати! Только тебе мило улыбнулся, тебе, слышишь! Что у тебя с ним? И как давно?!

— Да не нужен мне твой Воевода! — возмутилась яи машинально потёрла запястья. — Просто я уронила тяжёлые вёдра в криницу, а он их достал и принёс.

Добрый человек!

— Я тебе не верю, — надулась Ани.

— Это твоё право, — ответила я, прислушиваясь к мягким удаляющимся шагам.

На кухне воцарилась напряжённая тишина. Казалось, я вот-вот услышу, как скребутся мыши в подземном леднике по соседству. Сердце бешено стучало, но жара я больше не чувствовала. Подумаешь — Воевода!

— Разожгу очаг, — решила я. — Обед скоро, ещё и воинов новых кормить.

При упоминании обеда для воинов девушки с ужасом переглянулись.

— Мы же не успеем!

На кухне закипела работа. О ревности все словно позабыли и дружно занялись морковкой, картошкой, зеленью и приправами. Ринка сбегала в ледник и, пыхтя, притащила огромную хладную ногу какой-то дичи. Я и сама едва поспевала то помешивать похлёбку, то поворачивать на вертеле мясо. Из-за Воеводы времени у нас осталось в обрез. Лессканцы явно не обрадуются, если мы оставим их голодными!

Спустя несколько минут нас навестил старейшина Беорн.