Кровь ведьмы

После безумной тряски казалось, что на её теле уже нет живого места. Да и жёсткие холщовые мешки, набитые овощами, только царапали кожу на руках и ногах, а деревянные бортики телеги, об которые уже не раз билась Власа, оставляли новые синяки.

Единственным спасением был Мирон, который крепко держал Власу, чтобы её не так сильно подбрасывало на поворотах. Временами она даже в страхе цеплялась за его одежду, чтобы хоть как-то удержаться – один раз Власа чуть не вылетела из телеги на крутом повороте.

Но вскоре тряска прекратилась – лошадь вконец выдохлась и уже едва волочилась по дороге.

Власа и Мирон прислушались, не догоняет ли их кто. Но к счастью воя упырей было не слышно. Быть может нежить отстала, а может, нашла себе другую добычу.

– Ты не серчай, мужик, что мы в твою телегу залезли без спроса, – сказал неожиданно Мирон. – Если что я заплатить могу. У меня есть с собой несколько медяков, немного, правда...

– Ладно, что уж там, – устало махнул возница, вытирая пот со лба после гонки. – Что я, не понимаю что ли? Всё понимаю.

Мирон только хмыкнул в ответ. Он по-прежнему обнимал Власу, а она тихо сидела, прижавшись к нему.

После пережитого на Власу навалилась дикая усталость. Всё, что ей хотелось сейчас – это просто закрыть глаза и хоть немного подремать. Она положила голову на плечо Мирона. Странное дело, рядом с ним ей было сейчас до того хорошо, спокойно, словно и не чужой он был, а кто-то близкий, почти родной.

Это мысль удивила Власу. Ведь раньше ничего подобного она к Мирону не чувствовала.

– Слушай, мужик, а ты куда хоть путь держишь? – между тем продолжил разговор Мирон.

– Дык не видно разве? В город торговать.

– В город, значит... – машинально повторил Мирон и задумался.

Власа встрепенулась, услышав про город. Это что же получается, они едут совсем не туда, куда нужно! Ей же позарез надобно в деревню Истопье, к знахарке, и никуда больше.

Конечно, если бы Власа поехала в город, то её ждала совсем другая жизнь, только знала она, что никогда там не приживётся вдали от леса.

– Как же это так? Мне не в город надобно, мне в деревню Истопье! – растеряно напомнила она.

– В какую, какую деревню, девонька? – переспросил возница, чуть повернув голову.

– Истопье, – уверенно повторила Власа. – Это далеко отсюда?

Мужик только поцокал языком в ответ и покачал головой.

– Не получится в Истопье, нет такой деревни больше. Вымерла вся.