Кровь ведьмы

– Ну что ты всё возишься? Завтра доделаешь, время позднее, – поторопила её Зарина, устало зевнув. – Запечкин, вон, тоже ворчит уже. Будишь ты домовёнка нашего, и мне спать не даёшь.

– Мне немного осталось, – отмахнулась Власа, протирая стол.

Наставница покачала головой и улеглась. Она всегда старалась ложиться рано, едва стемнеет, а вставать с первыми петухами. Власа же часто задерживалась, иногда даже читала при лучинах старые записи, да сказки, что на берестяных грамотах хранились у наставницы.

Власу мучала бессонница и чтение порой было единственным способом хоть как-то заснуть.

Закончив прибираться, Власа села на скамью и перевела дух, собираясь с мыслями. Отчего-то на душе стало тревожно перед предстоящим походом в деревню. Она машинально стала перебирать бусины на браслете – это всегда помогало успокоиться.

Глупо медлить и понапрасну бояться, когда всё уже давно решила сама. Всё равно ведь не передумает.

Власа прислушалась. От печки донеслось тихое похрапывание.

Значит, пора. Только бы домовой как в тот раз не думал мешать…

Власа оставила Запечкину кусочек пряника, быстро собралась и выскочила из дома в ночную тьму. Осторожно пошла по узенькой тропике к деревне. Ночь была на редкость тёмной, луны не было видно из-за облаков. Тропинка растворялась под ногами, но Власа настолько хорошо знала каждый её поворот или изгиб, что дошла бы и с закрытыми глазами.

Когда Власа вышла на поле, стало чуть светлее. Впереди чернела спящая деревня.

А вокруг тишина, как перед грозой. Ни одного дуновения ветра, ни одного шелеста травы.

Поёжившись, Власа ускорила шаг и добралась до изгороди. Осторожно перелезла в уже знакомом месте и быстро пошла вдоль спящих домов, держась в тени. Хотя сейчас, безлунной ночью, её итак вряд ли бы кто разглядел. А если бы и разглядел, то не узнал – решил, что тень промелькнула в ночи.

Только звери, в отличие от людей, могли почуять чужака даже в темноте. Уловив посторонний запах, из будки с лаем выскочил большой мохнатый пёс и бросился на Власу.

– А ну, стой! – в панике выкрикнула она, выставив левую руку. В правой же сжала висящую на груди птицу-оберег.

Власа смотрела прямо на бегущего к ней пса, не отводя взгляда. «Стой! Подчинись!»

Не добежав до неё двух шагов, пёс внезапно остановился, замотал головой, заскулил и попятился назад. Испугался.

Власа облегчённо выдохнула. Это был не первый раз, когда ей удавалось управлять зверьми.