Артефакт: Судьба

Она была технически искусно выполнена: живописный пейзаж с березовой рощей и расписным колодцем. На колодце сидели два голубя, нежно склонив головы друг к другу под лучами летнего солнца. Картина вызвала ощущение тепла и умиротворения. Она была высотой чуть выше меня и стоила девяносто тысяч рублей. Я могла позволить себе ее купить, но любила торговаться и получать удовольствие от процесса.

Осмотрев лавку, наслаждалась игрой цветов и оттенков. Пытливый торговец пытался втюхать мне какой-то хлам, но не собираюсь покупать ничего, кроме этой картины, после того, как увидела ее.

Наблюдать за его плутовством было забавно, и решила поторговаться от души.

— Так вы утверждаете, что это картина из царских времен? Тогда объясните мне, почему она нарисована красками из местного художественного магазина и выполнена в стиле студента-практиканта из художественного кружка? И почему ее стиль не соответствует эпохе, которую вы назвали? — Я выступала в роли строгой и вредной покупательницы, расспрашивая продавца.

Картина, конечно, была старше и выполнена мастером. Но то, что она была из царских времен, было неправдой. Краска еще не потрескалась настолько, чтобы дать холсту больше пятидесяти лет.

— Пожалуйста, не обманывайте меня. Кто на самом деле нарисовал эту картину? Где подпись художника? — Торговец только пожал плечами. — Вы бы хотя бы изучили художников той эпохи. Я не дам за эту картину больше сорока тысяч, и это будет перебор!

— Девушка! У меня приличный антикварный магазин... — Торговец уже начал нервничать.

— Ты называешь эту кучу хлама приличным антикварным магазином? Где? Тридцать тысяч, все равно никто не купит эту картину. Еще могут запросить экспертизу.

— Пожалуйста, хотя бы пятьдесят тысяч... — Торговец начал уставать от торгов.

— Двадцать тысяч!

Я достала ключи от Субару и начала играть ими в руке, будто бы собиралась уехать. Торговец молча наблюдал за моими движениями, затем взглянул на меня с такой печалью и отчаянием, будто все мировое горе легло на его плечи.

Он очень хотел продать холст, но не хотел делать этого за дешево.

— Сорок пять тысяч, и это мое последнее слово! — мужчина громко притопнул ногой.

— Пятнадцать тысяч! — настаивала я.

— Сорок тысяч. — провыл торговец. Улыбнулась ему.

— Согласна, капитан. И доставьте мне ее по этому адресу.

Мужчина всего лишь пискнул, когда передала ему бумажку с моим адресом. Было уже поздно возражать, кредитная карта была в моих руках и ждала, чтобы оплатить покупку.