Артефакт: Судьба

До темноты оставалось буквально десять минут, когда змей появился вновь, высовывая пасть из пещеры, чтобы понюхать воздух, и тут меня накрыло от увиденного.

— Ох ты мать честная! Вот это пасть! — воскликнула пораженно. — А головы и правда три! — Радуйся, что не десять. — фыркнул Вар. — Радуюсь, но и трех слишком много. — ответила я, снова взглянув на змея. Вар попытался подлезть под мою руку, чтобы тоже посмотреть, но я не собиралась сдавать свою позицию. — Ладно, не мешай. Туша только что начала выползать из логова.

До темноты осталось всего пять минут...— Я стала наблюдать за змеем, который вылезал медленно и лениво, потягиваясь. Головы повернулись в след зашедшего солнца и уставились немигающе на горизонт. Потом змей активизировался и потянул головы к краю ущелья.

— Ты не видишь Василисушку? — взмолился Иван.

— Нет, отстань. — ответила я, сосредоточенно наводя бинокль. — А это уже интересно.

— Что там? — спросил Вар, склонив голову поближе ко мне, пытаясь разглядеть то, что я вижу.

— Змей пытается лапой копать землю и обшаривает ветки деревьев. Вот теперь он начал точить зубы об сосну. Он не отходит от логова дальше, чем на сорок локтей.

— Странно. — задумался Вар. — Обычно змей нападает на близлежащие селения, когда голоден.

— Если может, а если нет... — добавила я. — Если только что-то не охраняет... — подумал вслух Вар.

— Или кого-то... — завершила его мысль.

Мы провели большую часть ночи, наблюдая за змеем. Объект нашего внимания маялся, перемещался туда-сюда, грыз деревья, но не отходил далеко от своего логова.

Мы радовали Ваню, говоря ему, что его зазноба может быть еще жива и относительно здорова. Несколько часов перед рассветом мы легли спать, стараясь набраться сил.

На следующее утро у нас было собрание круглой скатерти, где мы обсуждали наш великий поход. Солнце приятно грело, но ветер был прохладным и продувал мою кофту. Редкие облака, скрывающие солнце, заставляли меня ежиться от холода. Мы находились на краю ущелья и время от времени обращали взгляд на логова змея, обсуждая наш план действий.

Я сидела, прислонившись к дереву, а Вар лежал рядом и в основном не участвовал в разговоре. Ванька ходил туда-сюда, волнуясь. Он старался предложить что-то интересное, но у него не было никаких конкретных идей. Он настаивал на применении грубой физической силы, жестикулируя в возбуждении и мечтая о конях, броне, копьях и шлемах.

Я пыталась скрыть саркастическую улыбку.