Невеста ледяного князя

Только был он крупнее, да по-человечьи припадал на задние лапы.

Девушка вскрикнула и попятилась, когда зверь пошел в ее сторону. Серый снова зарычал, обнажая частокол из желтоватых острых зубов и прыгнул.

Поляника зажмурилась. Что-то сильно толкнуло ее в спину, повалив на снег. Зубы зверя лязгнули в пустоту, по лесной тиши разнесся душераздирающий волчий вой.

– Ты чего одна в лесу забыла? – раздался сверху сердитый голос.

Поляника с трудом открыла глаза. Подле нее, держа окровавленный меч на изготовку, стоял мужчина в богатой свите на белом меху.

Судя по всему, он был молод. Даже большой шрам, проходивший через левый глаз и щеку да полностью седая голова не прибавляли возраста мальчишескому лицу.

– Я… - Поляника не знала, что сказать. Увидев под ногами отрубленную мохнатую руку, она взвизгнула. – А ты кто?

Тем временем чудище пришел в себя и поднялся на задние лапы, придерживая обрубок. За его спиной появился еще один зверь.

– Охотник на волколаков, - фыркнул парень, готовясь к нападению.

Чудища тем временем разделились.

Раненый заходил слева, намереваясь добраться до девушки. Второй зверь забирал вправо, отвлекая на себя незнакомца. Парень завертел головой, не зная, отбивать ли ему девку или защищать свою спину.

Раненый зверь уже готовился к прыжку, когда уши его дернулись. Морда зверя поднялась вверх. Чудище принюхалось. Но не успел зверь сообразить, что его насторожило, как с деревьев камнем рухнула золотистая тень, подняв в воздух комья снега. Второй зверь замер, вслушиваясь в затихающий визг и скуление собрата.

Что-то быстрое прошуршало под снегом и снова выпрыгнуло, вцепилось в глотку второму волколаку и утянуло его в сугроб.

Схватка продлилась недолго. Из-под снега высунулась донельзя довольная драконья морда.

– Злат! – ящерок радостно подскочил к девушке, подсунув шипастую шею в белом костяном воротнике в ее объятия.

– Ну, дела… - протянул парень, очищая и убирая меч. – Это твой что ли питомец?

– Он друг, - Поляника обижено утерла нос.

– Хоть бы спасибо сказала…

Выяснять, что сам незнакомец делает в лесу, девушка не стала.

Да парень и отмахнулся. Ну и пусть старейшины выясняют. Поляника собиралась в деревню через лаз вернуться, а вот незнакомцу велела через ворота идти, чтоб подозрений не вызвать.

Оставив Злата в схоронной комнате, девушка взобралась в избу, откинув деревянную крышку погреба.

– Деда Белогор… - Поляника осеклась.

В избе с Белогором, сидящим на любимом колченогом табурете, стоял Траян.