Невеста ледяного князя

Мы шли по заснеженному тракту, остановились на ночлег, когда из леса к нам вышел Злат. Он стоял и ждал, когда кто-то пойдет за ним. И я пошел. Один. Как велит обычай, чтобы дракон признал. С отрядом договорились встретиться в этой деревне, но им еще крюк по тракту делать придется. Я шел за драконом всю ночь, но под утро Злата что-то спугнуло. Он зашипел и поднялся на дерево. А после ускакал куда-то точно белка. Я долго пытался его догнать, но куда там. А после наткнулся на Полянику и двух волколаков. Ну а дальше вы знаете.

Воибор замолчал. Мальчишеская дурашливость маской сползла с его лица, добавив десяток лет.

– Отец был против смотрин. Не дело это. Но без драконов нам не выстоять. А тут ты помогла ему вылупиться без всяких ритуалов. Я должен узнать - как, понимаешь.

Поляника взглянула на Злата. Дракон был спокоен и весьма доволен собой. Похоже Воибору он доверял, только вот…

– Идем со мной, Поляника. Я дам тебе крышу над головой. Тебе и твоему дракону. Коли решишь потом уйти, неволить не стану. Да и не получится у меня.

Злат снова боднул девушку в бок, а потом осыпал ее голову стаей снежинок.

– Деда Белогор? – Поляника в растерянности посмотрела на старца. Тот раздумывал, постукивая узловатыми пальцами по посоху.

– Воибор дело говорит. Покуда с ним пойдешь. Зиму переждешь, а там сама решишь, - старец тяжело поднялся и пошел обратно в избу. – Отсыпайтесь, завтра по утру соберите вещи и будьте готовы. Возможно, и дружинников твоих, княже, дождаться не получится.

***

Соратники Воибора подошли аккурат в полдень. Их было одиннадцать, все войны. Полянику водрузили в сани, запряженные гнедой кобылой. На место возницы уселся Воибор. Девушка помалкивала. Слишком стеснялась незнакомцев, хотя те встретили ее приветливо. А вот вышедший из ворот Злат заставил воинов замолчать. Дракон подошел к саням и ткнул лбом Полянику в плечо.

– Это и есть дракон, - едва слышно спросил один из войнов.

– Мелкий какой-то, - другой мужчина сплюнул в снег и забрался в седло.

– Так ему от роду недели две, - Воибор расхохотался. – Ничего, откормим да подрастим.

Поляника погладила Злата по шее, тот издал стрекочущий звук, развернулся и с разбега встал на крыло. Девушка не удержалась и чихнула.

– Эт еще чего? – один из воинов подошел ближе, рассматривая покрасневший нос девушки.

– Да тут ее замуж за ледяного князя решили выдать, - Воибор взял вожжи и пустил кобылу медленным шагом. Позади за санями затрусил серый жеребец в яблоках.