Замуж не напасть, как с Кощеем не пропасть!

“Забавно! Насколько мы все тут разные”, — пронеслись у меня в голове мысли. Вот женщина воин была явно не заинтересована в мужчине, сидящем рядом. Она спокойно и размеренно ела, не обращая ни на кого внимания. А вот блондинистая кукла с горящими глазами и порозовевшими от волнения щёчками так присела на уши жениху, что, похоже, он уже был не рад. Хмыкнув про себя, отвернулась к окну, получая эстетическое удовольствие от картинки за ним и потягивая неплохой на вкус кофе.

Грохот отодвинутого стула вернул меня в реальность, и я отставила пустую чашку.

Кощей возвышался над столом, нетерпеливо посматривая на Бабу Ягу.

— Да иду я, иду… — наиграно старческим дребезжащим голосом откликнулась она, хватаясь за поясницу и подволакивая ногу, выбралась из-за стола. — Ну вот и пришло время, красавицы, пойдёмте на первый конкурс… — кажется, Ядвига собиралась сказать что-то ещё, но Бессмертный уже направлялся к дверям.

Мгновенно позабыв о старческих недомоганиях, сваха, словно молодая козочка, поскакала за ним.

Чтобы не отстать, нам тоже пришлось пошевеливаться. По замку шли довольно долго, сворачивая то в один коридор, то в другой. Если честно, то я после пятого поворота уже запуталась. Думаю, на это и рассчитывал хозяин замка, чтобы мы самостоятельно не смогли найти дорогу. Наконец он подвёл нас к неприметной двери. За ней находилась полутёмная лестница, ведущая вниз.

Широкий проём, невысокие ступени, спуск даже без перил казался безопасным, а не чадящие факелы давали ровный приятный свет, хорошо освещая и стены, и лестницу.

Опустившись на несколько витков, но не достигнув дна этого “колодца”, нас повели в ответвлённый коридор. Он оказался длинным, но Кощей открыл первую, на нашем пути, тяжёлую и массивную дверь.

В помещение я вошла практически последней и тут же зажала нос, стараясь дышать ртом. В этой чистой, отделанной белым, обработанным до зеркального блеска, камнем прозекторской пронзительно пахло формалином, а ещё чем-то кислым. Когда мои родители погибли в автокатастрофе, и я приходила на опознание, в морге стоял тот же запах, только намного слабее.

Здесь вонь была концентрированной и ассоциировался с гнилостью и смертью.

Запах был настолько сильным и необычным, что вызывал не просто отвращение, а сильные рвотные позывы. Хорошо, что у меня желудок крепкий, да и за завтраком ничего не ела. Осматриваясь по сторонам, поймала себя на странной мысли, нет, скорее, на ощущении, что здесь сам воздух пропитан смертью.