Умница для авантюриста

Я улыбалась от уха до уха, пытаясь не рассмеяться. Хищный мистер Гесс беседует с маленьким животным – это забавный цирк. Может, ему посоветовать устроиться в приезжую труппу клоуном? Хотя какой из него лицедей с такими-то внешними данными. Дрессировщик – не меньше.

А затем я сделала то, что не приснится и в дурном сне, – очередную глупость. Видимо, мозги в присутствии Гесса у меня отключались напрочь.

– Вы любите риск, мистер Тидэй? – брякнула ни с того ни с сего, и сразу прикусила язык, но ноздри у мужчины затрепетали.

– Что у вас на уме, Рени? – опасно и вкрадчиво звучал его голос. И это возмутительное нарушение правил приличий: он назвал меня просто по имени, но я не стала его поправлять.

– Вы обещали мне подарок.

Не обещал, а заявил, что он и есть тот самый подарок, но на этом тоже не стоило сейчас зацикливаться. Мистер Гесс вопросительно приподнял бровь и не стал спорить.

– Пойдёмте, – решительно заявила я и уверенным шагом направилась к гаражу, чтобы не передумать, и давая возможность отказаться ему.

Я подошла к своему детищу и нежно погладила блестящий хромированный бок.

– Это ЖМОТ, – пояснила зачем-то, не в силах скрыть гордость в голосе.

Мистер Гесс хмыкнул. Глаза его светились весельем.

– Какое ласковое имя. В вашем неповторимом стиле. Только вам могло прийти в голову груду металла назвать подобным образом. Интересно, чем обделил вас сей агрегат?

Я поджала губы, хотела обидеться или отчитать негодяя за неуважение, но решила потерпеть его снисходительный скепсис.

– ЖМОТ – это железный механический открытый транспорт, а не то, что вы подумали. Я создала его сама. Собрала вот этими руками, – помахала ладошками прямо перед заносчивым носом. – Он – моя гордость, и я хочу испытать его. Именно сегодня. Я сделаю это всё равно. С вами или без вас.

Мистер Тидэй сверкнул глазами из-под опущенных век. Что-то в его лице изменилось. Черты стали чётче, красивые губы приоткрылись.

– Интересно, – выдохнул он, – очень интересно.

Я чуть в ладоши не захлопала. Не знаю почему, но не хотелось в этот день быть одной. Всегда мечтала разделить триумф хоть с кем-нибудь. Возможно, этим «кем-нибудь» стал бы Эдди Монтифер, но он бездарно упустил шанс получить дозу риска.

– Тогда подождите! Мне надо переодеться. Я быстро!

И опрометью выскочила из гаража.