Выжья Сечь II. Месть ведьмы.

Колоброд волновался, хотя и не показывал этого. По правую руку от него ехал Рваное Ухо, по левую - молодой Мирка Шляхтич, напряженный не менее главаря. Да что говорить, каждый из воинов чувствовал себя не в своей тарелке. Такие деньжищи, что обещал заплатить им наниматель, просто так не достаются. Да и подумать - сам-один мракоборец заопасался не справиться с единой ведьмой! Дело предстояло ох какое непростое...

      - Теперь смотрите, - внезапно прервал молчание наниматель, указывая вперед, на стискивавшие лесистую долину два холма.

- Эта тварь там. Глядите в оба. Не ведаю, какие ловушки тут понаставлены с минувшего раза, как я тут был. Те, про которые знаю, я скажу.

      - Ты хочешь подойти к ней незамеченным? - задумчиво спросил Колоброд, разглядывая холмы. - Тады конев лучша было б тут оставить...

      Мракоборец скосил на него мутные глаза.

      - Она уже знает, что мы здесь, - с ненавистью прошипел он.

      Случившийся рядом Мирка бросил на нанимателя быстрый и внимательный взгляд, и первым направил коня по узкой лесной дороге. Мракоборец, лицо которого также говорило о благородном происхождении, мимовольно отметил осанку и стать молодого всадника, не весьма, но отличавшиеся от остальных его товарищей. Однако почти в тот же миг внимание его было отвлечено. Конь Шляхтича, только что спокойно цокавший копытами по тропинке, внезапно провалился в ставшую зыбкой почву по колени, и затем и по брюхо.

Остальные шарахнулись в сторону от ходившей ходуном, чавкающей земли, и бьющегося в заливистом крике животного. Сам всадник за миг до того, как ноги его коснулись хищной прорвы, успел выдрать их из стремян, и ухватиться за ветлы надвисавшего над страшной ловушкой древа. Все случилось очень быстро. Издав утробный рев, живая дорожная почва сомкнулась над своей добычей, оставив людей охваченных ужасом.

      Шляхтич перебрался по веткам на соседнее дерево и, примерившись, спрыгнул подальше от ловушки.

Светлокожее лицо его было белее мела.

      - Ох, и ловок, - только и вымолвил мракоборец, едва взглянув на него.

      Далее земляные ловушки попадались еще дважды. Одна из таких заглотила не успевшего спастись Рваное Ухо, другая оставила без коня самого Колоброда. Лес словно бы ополчился на дерзнувших бросить ему вызов людей.