Дорога за горизонт. Где ты, враг мой?

 – Уцелела столица, да – но земля, жители, воины, в конце концов? Всадники? Потеря трех всадников из пяти и почти всей армии в обмен на целостность белокаменных башен? Как-то… плохой расклад, как по мне. Простите, конунг, я не могу иначе расценивать поступков политиков в этой части мира. Ведь это именно они прямо у себя под носом пропустили скопление армий неприятеля! А вы, столкнувшись с тем же самым злом, смогли одолеть его – сохранив большую часть людей, все земли и…

– Не стоит мне приписывать чужих заслуг, – чуть натянуто рассмеялся Амир.

 – Без всех этих людей и элро, – он обвел рукой зал, – мы с Льюлой вряд ли смогли бы что-то сделать!

– Говоря «вы», я и имел в виду вас и ваших союзников, – тонко улыбнулся Раэнар, гася свое негодование. Он увидел, что конунг не слишком готов разделить его мнение, а самому Раэнару, очевидно, хотелось найти с горскунским правителем общий язык. – Гаэль! Удивительное место, и удивительный народ тоже. Но все же – давайте вернемся к тому, о чем я в самом деле хотел поговорить с вами.

– О чем же?

– Об этом, – Раэнар постучал кончиком пальца по кольцу у себя на пальце. – Вы знаете, что это такое?

– Конечно, – пожал плечами юноша, разглядев изящный серебряный обод – плавные извивы, сложная текстура, застывшая в металле прихотливо изогнутая волна – украшенный овальным аквамарином, сияющим, точно живая роса. – Кольцо вашей стихии… Вода?

– Именно. Кольцо Эмуро. Вещь, отчасти послужившая отправной точкой событий, приведших к моему знакомству с вашим отцом, – поймав недоуменный взгляд Амира, рыцарь кратко рассказал о давней вражде его рода с неким человеком, и об участии Ингольва в поисках этого человека[4 - Об этих событиях повествует Первая Струна, и рассказывается в книге «Повесть о человеке Волчьего клана»].

 – Так, врага нашего мы одолели, но я, кажется, недооценил того, насколько сильно расползаются щупальца иносказательного кракена вражьих помыслов в разные стороны… Впрочем, это моя беда, я с ней как-нибудь совладаю. Особенно, если вы согласитесь принять от меня этот дар, – и он снял с пальца означенное кольцо, протянув его Амиру.  – Возьмите, возьмите, аргшетрон! Я уже говорил, что у победителей бывает много врагов – и в случае чего, эта вещь поможет вам! А мне разобраться со своими тревогами поможет то, что никто не будет знать, где на самом деле находится кольцо. Я прошу вас взять на время это кольцо и сохранить у себя, в тайне. При этом вы вольны использовать его силу по своему усмотрению.