Хозяйка Мертвой воды. Флакон I От ран душевных и телесных.

- А с девушкой-то что? Что стало? Неужели и её Ивар убил со всеми воронами?

- Пропала, - ответил ей дед. - Слух был, утопилась.

- Ты прости, Пересмысл, слухи-слухами, а пропадает народ. Ивар, всяких там пернатых не жалует, ему кто посильнее нужен. Недавно мужики и парнишка из  Звериного полесья пошли охотиться и не вернулись. Возможно Ивар забрал, - вдруг подал голос молчаливый Храбр и сморщил широкий лоб.

Хельга никак не ожидала, что парень в эти сказки тоже верит.

Сом хлопнул веслом по воде и басовито загудел во весь голос:

- Ивару, пять мужиков скрутить, как раз плюнуть.

И лицо у него череп мертвецкий, а тело из тьмы соткано. Говорят, даже солнцу его саван тьмы не развеять.

Хельга улыбнулась, история одна, а в устах каждого рассказчика она звучала по-своему.   Ариша, испугавшись долгой обратной дороги и историй про Ивара, вновь обернулась иволгой и издав протяжный свист, полетела обратно до Ивового дола.

Дальше на их пути встречались удивительные и разнообразные селенья оборотней, некоторые названия говорили селений давали представление о их жителях: «Медвежьи холмы», «Волчье логовище», «Клестовая роща».

Звенящая река безмятежно несла свои воды вдоль покрытых зеленью и лесами берегов. Запахло дождем, птицы стали летать низко перед надвигающейся непогодой. Вдалеке виднелась вторая широкая лодка, откуда путешественникам со «Щуки» иногда кричали и подавали разные сигналы Лан и Аин.

- Вот подумай, Хельга, ведь именно в тот, а ни в какой иной день я решил с духами беседовать.

И спасение детей Аина тоже не случайно, - вдруг начал рассуждать ведун Пересмысл, видимо История Ивара навела его на эти мысли.

- Глупости, - отмахнулась от ведуна целительница. - Глупости ты дед говоришь. Еще скажи, что я мир должна спасти.

Ведун как-то загадочно посмеялся в усы, прислонил голову к носу лодки и задремал.

"Вздор!" - подумала Хельга. – Бред собачий!"

Налетел ветер и тучи плотной серой пеленой покрыли небо.

- Сейчас польёт, как из ведра! - принюхался Сом.

Ася достала из тюка плотную ткань, ведун проснулся, и теперь все путешественники стали разворачивать материю, чтобы накрыться от дождя.

Сом и Храбр направили «Щуку» к правому, более отлогому берегу реки.

- Вот и передохнем, - сказал Храбр, втащив весло в лодку и выкинув за борт увесистый якорь.

Вскоре их догнали их друзья на неповоротливом «Карасе». Лан вразумлял гнома поучительными речами. Аин не слушал его, живо разворачивали из мешка ткань и накрывал товар от дождя.