Легенда о двойниках

Он стоял у фонтана, в белой рубашке и потрясающем черном смокинге, делавшим его настолько похожим на Адриана, что она вспомнила совсем другой бал… при виде его глаз Кристэль стало стыдно. Они выражали такую муку, что она ощущала ее почти физически. Скай заметил взгляд Кристэль.

- Аарон очень расстроился, что ты пошла на бал не с ним.

Кристэль вздохнула.

- Ну я же не могла пойти с вами обоими?

- Леди Кэмбелл? – Аарон не стал стоять в стороне. Он подошел к ней и осторожно поцеловал ее руку, затянутую в перчатку.

– Рад вас видеть.

- Я тоже тебе рада, Аарон, - тепло улыбнулась Кристэль.

Аарон столкнулся взглядом с братом.

«Началось!» – ликующе подумала девушка, наблюдая за их молчаливой перепалкой.

- Господа, я должна поздороваться с хозяевами бала.

Кристэль оставила братьев и направилась к Рэндаллу.

- Добрый вечер, мистер Альварадо. – Кристэль присела в реверансе. – Бал просто потрясающий, спасибо вам.

- Ну что вы, - Рэндалл воодушевленно разгладил усы и одернул темно-серый фрак.

– Вы уже видели живых статуй? Это просто потрясающее зрелище! Пару дней назад мимо нашего города проезжали бродячие циркачи, и я не смог отпустить их, увидев это чудо.

Рэндалл взял Кристэль под руку и повел внутрь. Они шли мимо танцующих пар, кланяясь направо и налево. Кристэль озиралась по сторонам. Бал был очень милым, но куда ему до уровня балов, что устраивали братья де Сальянти! Этот был сравним разве что с милой домашней посиделкой.

- Милая, а не пора ли вам замуж? – раздался голос Альварадо-старшего, и Кристэль чуть дар речи не потеряла.

- Замуж? – рассеянно пролепетала она. – Но куда же мне… кто меня возьмет, бедную сироту… я никогда не думала… - она потрясенно замолчала, в мыслях лихорадочно отыскивая правильный корректный отказ.

- Ну что вы. В нашем городе не смотрят на социальное положение человека. Вы очень приглянулись моим сыновьям. Я был бы польщен, если б вы выбрали одного из них.

- В том-то и дело, мистер Альварадо, - Кристэль, наконец-то, нашла правильный выход.

– Я не хочу причинить боль ни одному из них. Если я выйду за одного, это разобьет сердце второму.

- Но а ваше сердце, мисс Кэмбелл? Что говорит ваше сердце?

Кристэль замолчала. Ее сердце никогда не будет также всецело принадлежать кому-то, как когда-то принадлежало Адриану.

- Я сам рос с братом, и мы всегда ухлестывали за одними и теми же девушками, - продолжал Рэндалл.