Легенда о двойниках

Я как раз рассказывал мисс Кэмбелл о нашем городе.

- О да, уверен, ей этот очень интересно… - тихонько пробормотал Аарон, чтобы не расслышал отец.

Но Кристэль-то прекрасно услышала и чуть не подавилась своим кофе. Бросила на Аарона быстрый взгляд, снова уткнулась в чашку, пытаясь сохранить серьезное лицо.

- Продолжайте, мистер Альварадо…

Глава 6. Голос воспоминаний. Кристина

- Папа, пожалуйста! – Кристина едва сдерживала слезы. – Не прогоняйте меня!

- Ну что ты, милая! – отец обнял ее.

– Мы не прогоняем тебя. Это для твоего будущего, для твоего же блага!

- Тогда позвольте мне остаться! – в отчаянье умоляла Кристина.

Отец опустил глаза. Если бы он только мог… он бы ни за что не позволил ей уехать.

- Ты начнешь все с начала. Уедешь учиться в Англию, в пансионат. У тебя все наладится. Ты сможешь выйти замуж за какого-нибудь дворянина или аристократа, будешь посещать балы, разгуливать в красивых платьях, и родишь себе много маленьких детишек.

- Но я никогда тебя больше не увижу! – всхлипнула Кристина.

– Это все потому, что она ненавидит меня, да? Она хочет избавиться от меня и жить долго и счастливо!

- Это не так, - отец был непреклонен. – Ты знаешь, что мы, я и твоя мачеха, любим тебя. Это не изгнание, это – твое светлое будущее. Здесь тебе делать нечего.

Кристина заглянула ему в глаза. Ничего. В глубине – лишь плотно запертые дверцы.

- Я уеду. Уеду. Прямо сейчас, как ты хочешь. Но знаешь что? Если я сейчас уеду, ты никогда больше меня не увидишь.

Никогда. Ты не смог отстоять собственную дочь перед ненавистью новой жены, а все потому, что я слишком напоминаю ей мою маму, твою первую жену. Прощай, отец.

Она резко развернулась и пошла прочь, прямиком в город, где на пристани ее ждал корабль, уходящий в Англию.

Она уедет. Как можно скорее. И никогда сюда больше не вернется.

Никогда.

Карета грохотала колесами по каменной мостовой. Серые каменные улицы навевали тоску, промозглая погода отнюдь не добавляла радости, а затянутое тучами небо и вовсе рождало мысли о том, чтобы просто удавиться.

Так что Англия не понравилась Кристине сразу. Особенно тоскливо было от того, что ей придется здесь прожить несколько лет, а то и всю жизнь, если отец насильно выдаст ее за какого-нибудь кислого английского лорда.

- Приехали, мисс, - сказал лакей, открывая дверцу кареты.

Кристина поплотнее запахнулась в теплую шаль и, зябко ежась, вылезла из кареты.